Gramática del inglés

Análisis

• 📐to be — el verbo que no se puede omitirEn español tienes dos verbos para esto, ser y estar: «soy estudiante», «estoy cansado». El inglés tiene uno solo, to…
• 📐a, an, the — el artículo que ya conoces, pero con otras reglasLa idea te sobra: a / an ≈ «un, una», the ≈ «el, la». Lo que cambia es cuándo se ponen.
• 📐El orden de las palabras: quién — qué hace — a quiénEl español permite jugar con el orden: «el perro ve al hombre», «al hombre lo ve el perro». El inglés no tiene esas…
• 📐El presente y la traicionera -sEn español cada persona tiene su terminación: trabajo, trabajas, trabaja. En inglés el verbo casi no se mueve. Solo la…
• 📐La pregunta con el auxiliar doEn español basta la entonación y los signos: «¿Hablas inglés?». El inglés casi nunca se conforma con eso: necesita un…
• 📐La negación: don't, doesn't y un solo «no» por fraseEl mismo auxiliar de la pregunta, ahora con not: I don't understand, he doesn't work. El desnudo I not understand no…
• 📐La comparación: -er para los cortos, more para los largosEl español compara con una sola plantilla: «más caro», «más barato», «más interesante». El inglés reparte el trabajo en…
• 📐Lo que se cuenta y lo que no: much, many y «a piece of»El inglés parte los sustantivos en dos. Contable admite plural: two chairs, three keys. Incontable no lo tiene: water…
• 📐have got y cómo se habla de la saludEl español dice «tengo un coche», y el inglés parte de ahí: «tengo» = I have. En el inglés británico la forma favorita…
• 📐Quince irregulares más: la segunda mitad de la listaLos primeros quince cubren la mitad de lo que se dice a diario. Estos otros quince son la segunda mitad, y con ellos la…
• 📐El pasado: -ed y una lista que hay que memorizarEl pasado inglés no marca ni persona ni género. Una forma para todo: I worked, he worked, they worked. Frente a…
• 📐La petición educada: could you y would you mindEn español la cortesía va en el condicional y en el «por favor». El inglés la cose dentro de la fórmula: un seco give…
• 📐Tres futuros: will, going to y present continuousEl español ya reparte el futuro: «iré», «voy a ir», «el martes vuelo a Berlín». El inglés hace el mismo reparto, y…
• 📐El artículo: a, the y cuándo desapareceNo se tropieza en el «un» ni en el «el». Se tropieza donde el inglés quita el artículo que el español pone. La regla de…
• 📐Los pronombres objeto y el orden de los complementosEl pronombre inglés tiene dos formas: una para quien hace y otra para todo lo demás. I → me, he → him, she → her, we →…
• 📐Deber y poder: must, have to, should, canLos modales son los verbos más fáciles del inglés. No llevan -s y el verbo que sigue va sin to. Pregunta y negación se…
• 📐Cuánto exactamente: much, many, some, any y las medidasEn la calle casi toda frase de comida empieza por «cuánto» o «un poco». Ahí entran estas palabras.
• 📐This, that, these, those — y cómo señalar lo dichoEl inglés reparte este/ese/aquel en solo dos casillas, y las cruza con el número. This phone es este, en mi mano; that…
• 📐Lo mío: my / mine, el final -'s y la fórmula con ofEl inglés tiene dos juegos de posesivos y no se cruzan. Uno va delante del sustantivo: my address, their children, its…
• 📐Muy, demasiado, bastante: very, too, enough y la valoraciónTres palabras de medida se parecen y no dicen lo mismo. Very intensifica, como «muy»: very tired. Too es «demasiado»…
• 📐Las frases sin sujeto: it is cold, there is, you have to, it seemsLa frase inglesa exige sujeto siempre, aunque nadie actúe. El español se arregla con «hace frío» o «llueve». El inglés…
• 📐Dos ideas en una frase: that, because, if, whenLas frases de una sola idea se acaban pronto. El habla adulta enlaza dos ideas con una palabra, y para empezar bastan…
• 📐El «que»: who, which, that, whose, whereEl español dice «que» para todo. El inglés cambia la palabra según hable de personas o de cosas.
• 📐Todo, cada, ambos, ninguno — y «más o menos»Aquí va la otra mitad del recuento: todo, cada y ninguno, más la aproximación, sin la cual no se habla de dinero.
• 📐El grupo del adjetivo: orden, as…as, so…that y preposicionesUn adjetivo solo lo colocas con seguridad. El lío empieza con dos o más, y con las palabras que los unen.
• 📐Si fuera: las tres frases condicionalesTras if el futuro se dice en presente. Lo que falta es la otra mitad de la frase: ahí se decide si hablas de lo real o…
• 📐El más de todos: el superlativo y cómo realzarloEl superlativo responde a «el más de todos». La frontera es la del comparativo: la palabra corta cambia el final, la…
• 📐Ya, todavía, desde entonces: present perfect y su pareja continuaEl inglés tiene un segundo pasado que ya conoces por el «he comido»: have o has más la tercera forma del verbo. I have…
• 📐El estilo indirecto: dijo que — y el desplazamiento de tiemposAl contar palabras ajenas, el español desplaza los tiempos: «estoy cansado» pasa a «dijo que estaba cansado». El inglés…
• 📐La pasiva: your application is being processedEl español tiene salidas que el inglés no tiene: «te van a denegar el visado», «lo detuvieron». En inglés hace falta…
• 📐Conviene, debería, más te vale: should, ought to, had better, be supposed toEstos giros no ordenan: valoran. Aconsejan, avisan y recuerdan lo acordado.
• 📐La frase compleja: qué va detrás de cada conector y dónde va la comaLo que falla en una frase larga casi nunca es el conector, sino lo que se le pone al lado. Unos piden una idea entera…
• 📐Cómo se hace una palabra a partir de otra: -ful, -less, un-, -nessDe care, el cuidado, el inglés saca careful, careless y carelessness: tres palabras con tres colas. Aprender las colas…
• 📐Tras el verbo: to do o doingEn español, tras «querer» siempre va infinitivo. El inglés parte ese infinitivo en dos y no se adivina cuál toca: I…
• 📐La receta: el imperativo y el orden de los pasosUna receta y las indicaciones de un camino se escriben igual, con la forma más simple del idioma: verbo desnudo, sin…
• 📐¿El azul cuál? one, ones, another, the other, the sameEn el mostrador el español abrevia: «deme el azul». El inglés no puede: su adjetivo no se queda solo, necesita…
• 📐Los verbos con partícula: turn it off, break down, run out ofLa avería casi siempre se cuenta con un verbo más un remate: the washing machine has broken down. Y lo mismo, we have…
• 📐Cuánto de seguro: will, might, may y is likely toEl futuro ya lo sabes construir. Falta la manera de no creérselo del todo. El español cuelga la duda de un adverbio…
• 📐Hasta dónde y pasando por qué: preposiciones de lugar y movimientoEl español lo cubre casi todo con a, en y de. El inglés reparte ese espacio entre tres preposiciones que se traducen…
• 📐El adverbio en -ly y las palabras que se le saltanEl remate -ly hace adverbio, con el mismo mecanismo del -mente español: quick → quickly, careful → carefully. Regla…
• 📐Antes era así: used to, would y be used toEl español lo cuenta con el imperfecto: «de niño iba a este colegio». Ese «iba» ya lleva dentro el «y ya no». El inglés…
• 📐La pregunta con envoltorio y la colita finalPreguntar con cortesía es meter una pregunta dentro de otra, y dentro del envoltorio el orden se vuelve afirmativo.…
• 📐Quién lo hace: -er, -or, -ist, -ian y el artículo de la profesiónMuchas palabras de oficio se fabrican igual: se toma la actividad y se le pone el remate de persona. El español hace lo…
• 📐Con manos ajenas: have it done y get it doneEl español no distingue quién arregló: «arreglé el coche» lo dice igual el mecánico que el cliente. El inglés sí lo…
• 📐Sobre todos a la vez: people are, the rich, the government haveHablar de sociedad es hablar de la gente en general. Ahí el inglés quita el artículo que el español pone: people are…
• 📐Aburrido o aburriente: -ing y -ed en los adjetivosLa pareja interesting / interested es el error favorito del adulto. El español la resuelve con ser y estar, y por eso I…
• 📐play, go y do según el deporte, y win contra beatEl español reparte parecido: «jugar al tenis», «hacer yoga», «ir a nadar». El inglés fija el verbo según el tipo de…
• 📐Dos metros de largo: cómo habla el inglés del tamañoEl español lo resuelve con «de»: «una pared de dos metros de alto». El inglés lo arma de tres maneras, y ninguna se…
• 📐El «se» español: myself, each other y por qué no se dice «I feel myself»El «se» español lo reparte el inglés en varias soluciones: «me lavo», «me siento», «se viste». Hay que volver a elegir…
• 📐La fiesta con mayúscula: Christmas, the Koran, at EasterLas fiestas traen de golpe tres preguntas que el español responde distinto. Con qué letra, con artículo o sin él, y con…
• 📐Las palabras ajenas: say, tell, speak, talk y las preposiciones de la discusiónEl «decir» español se parte en cuatro verbos, y la elección no depende del sentido sino de lo que va detrás.
• 📐La conjetura del pasado: must have been, cannot have been, should haveSobre el presente ya sabes dudar. Falta conjeturar lo que ya pasó, y el inglés lo hace con una sola construcción: modal…
• 📐Cómo parece: feel, look, smell más adjetivo, y -ish, -shapedEl español tira aquí del adverbio: «se siente suave», «huele a humedad». El inglés pone adjetivo, y no es cuestión de…
• 📐Encima y encima del armario: el adverbio de lugar y el ofEl español dice «encima» y lo suelda con «de». El inglés distingue dos casos, y no con la palabra sino con el remate…
• 📐Un tercio, hora y media y el doble: fracciones, múltiplos y porcentajesCinco giros de la cuenta traducidos al pie de la letra dan disparate. Por ejemplo, «la mitad de menos», «hora y media»…
• 📐Subió solo o lo subieron: rise y raise, get y becomeEl español usa el mismo verbo: «los precios subieron» y «subieron los precios». El inglés no tiene «se» y se apaña de…
• 📐El nombre de acción y el de cualidad: -tion, -ment, -ity y el artículo en lo abstractoCasi todos estos nombres salen de un verbo o de un adjetivo con un remate conocido. El español juega igual con -ción…
• 📐Mientras, durante y para entonces: while, during, by then, afterwardsEl español ya separa «mientras» de «durante» por lo que va detrás. El inglés hace la misma división y la cobra más…
• 📐Nombre sobre nombre: sea level, carbon footprint y el guion ante el sustantivoLas parejas de dos sustantivos están por todas partes: sea level, carbon footprint, delivery note. El español las ata…
• 📐De qué está hecho: made of, made from y made out ofEl español dice «de» y basta: mesa de madera, vino de uva. El inglés sostiene ahí tres preposiciones, y la elección…
• 📐Los tiempos del relato: qué pasó, qué servía de fondo y qué había pasado antesEl español arma el relato con tres tiempos: «abrí la puerta y bajé corriendo; llovía y el tren ya se había ido». El…
• 📐Grosero o portándose mal: he is rude contra he is being rudeEl español lo resuelve con ser y estar; el inglés, con dos tiempos del mismo verbo be. La diferencia es el rasgo de…
• 📐Sorry o excuse me: la disculpa antes y despuésEl español reparte entre perdone, disculpe y lo siento. El inglés reparte entre dos palabras, y la frontera es el…
• 📐Borrow o lend: tomar prestado y prestarEl español marca la dirección con la frase: «pedir prestado» contra «prestar». El inglés la marca con la palabra.…
• 📐House o home: el edificio y el hogarEl español dice «casa» para las dos cosas y guarda «hogar» para la que calienta. El inglés reparte: house es la…
• 📐Job o work: el puesto y el trabajo en generalEl español usa «trabajo» para el puesto, para el sitio y para la faena. El inglés reparte en dos. A job es un trabajo…
• 📐See, look o watch: tres maneras de mirarEl español reparte entre «ver» y «mirar»; el inglés lo hace por tres. Lo que distingue no es la vista, sino la…

Qué funciona distinto a como aquí

• El sustantivo inglés ya no tiene casos; solo los conservan los pronombres: he, him, his. El orden de las palabras hace el trabajo de los casos, y por eso cambiar el orden en una frase inglesa suele cambiar lo que dice.

  R. Huddleston, G. Pullum, «The Cambridge Grammar of the English Language», 2002

Qué es difícil en el inglés y qué sale gratis

Difícil: ortografía que no coincide con la pronunciación, verbos frasales, artículos.

Fácil: sin género ni casos, palabras cortas, es un idioma que se oye en todas partes.

No es un veredicto sobre el idioma, sino una pista sobre dónde invertir esfuerzo. Lo difícil conviene tomarlo poco y a menudo; lo fácil, dejarlo mientras funcione solo.

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• Guía de conversaciónFrases listas para usar
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