El alfabeto tailandés
El alfabeto tailandés es la escritura tailandesa: 63 letras. 44 consonantes en tres clases de tono, las vocales se escriben alrededor de la consonante y el tono de la sílaba se calcula, no se escribe. Los signos están agrupados: clase media: nueve consonantes, clase alta: once consonantes, clase baja: sordas y aspiradas. Abajo hay una tabla con sonido y desglose por grupos.
Las 63 letras en una lista
ก, จ, ฎ, ฏ, ด, ต, บ, ป, อ, ข, ฃ, ฉ, ฐ, ถ, ผ, ฝ, ศ, ษ, ส, ห, ค, ฅ, ฆ, ช, ซ, ฌ, ฑ, ฒ, ท, ธ, พ, ฟ, ภ, ง, ญ, ณ, น, ม, ย, ร, ล, ว, ฬ, ฮ, เอ, แอ, โอ, ใอ, ไอ, เา, อะ, อา, อิ, อี, อึ, อือ, อุ, อู, อำ, ฤ, ฤๅ, ฦ, ฦๅ
Las tablas de esta página incluyen además อ่, อ้, อ๊ y อ๋: hacen falta para leer, pero no cuentan como letras del alfabeto.
Clase media: nueve consonantes
อักษรกลาง. Son nueve y por ellas empieza la lectura. Una sílaba viva sin marca de tono toma el tono medio; una muerta, el bajo. Solo a esta clase se pueden creer a pies juntillas la marca de tres trazos ๊ y el gancho ascendente ๋. En las otras clases los mismos signos se leen distinto.
- กk sin soploกอ ไก่ (kho khai, «gallina»)
- จch sin soploจอ จาน (cho chan, «plato»)
- ฎd (reserva, préstamos pali)ฎอ ชฎา (do chada, «corona»)
- ฏt (reserva, préstamos pali)ฏอ ปฏัก (to patak, «estaca»)
- ดd (t final)ดอ เด็ก (do dek, «niño»)
- ตt sin soploตอ เต่า (to tao, «tortuga»)
- บb (p final)บอ ใบไม้ (bo baimai, «hoja»)
- ปp sin soploปอ ปลา (po pla, «pez»)
- อcierre gutural; soporte de vocalesออ อ่าง (o ang, «barreño»)
Clase alta: once consonantes
อักษรสูง. Una sílaba viva sin marca se lee ascendente y una muerta, baja. Aquí vive ห, la letra invisible: delante de otra consonante no suena, pero eleva el par a la clase alta. De ella se calcula el tono de la sílaba.
- ขkh (k aspirada)ขอ ไข่ (kho khai, «huevo»)
- ฃkh (en desuso, como ข)ฃอ ขวด (kho khuat, «botella»)
- ฉch aspiradaฉอ ฉาก (cho ching, «telón»)
- ฐth (reserva, préstamos pali)ฐอ ฐาน (tho than, «pedestal»)
- ถth (t aspirada)ถอ ถุง (tho thung, «saco»)
- ผph (p aspirada)ผอ ผึ้ง (pho phueng, «abeja»)
- ฝf (clase alta)ฝอ ฝา (fo fa, «tapa»)
- ศs (reserva, préstamos pali)ศอ ศาลา (so sala, «pabellón»)
- ษs (rara, sánscrito)ษอ ฤๅษี (so ruesi, «ermitaño»)
- สs (la corriente)สอ เสือ (so suea, «tigre»)
- หh (muda, cambia la clase)หอ หีบ (ho hip, «cofre»)
Clase baja: sordas y aspiradas
La primera mitad de อักษรต่ำ: las letras kh, ch, th, ph, f, s. En el sonido repiten la clase alta: la diferencia no está en el oído sino en el tono. Una sílaba viva sin marca se lee aquí en tono medio y una muerta en descendente. La rima escolar de este grupo dice exactamente eso: «clase baja: el tono cae solo».
- คkh (clase baja)คอ ควาย (kho khwai, «búfalo»)
- ฅkh (en desuso, como ค)ฅอ คน (kho khon, «persona»)
- ฆkh (reserva, préstamos pali)ฆอ ระฆัง (kho rakhang, «campana»)
- ชch (clase baja)ชอ ช้าง (cho chang, «elefante»)
- ซs (la única baja)ซอ โซ่ (so so, «cadena»)
- ฌch (reserva, préstamos pali)ฌอ เฌอ (cho choe, «árbol»)
- ฑth (clase baja, reserva)ฑอ มณโฑ (tho monto, «Montho»)
- ฒth (rara, como ท)ฒอ ผู้เฒ่า (tho phuthao, «anciano»)
- ทth (la corriente)ทอ ทหาร (tho thahan, «soldado»)
- ธth (préstamos pali)ธอ ธง (tho thong, «bandera»)
- พph (clase baja)พอ พาน (pho phan, «bandeja»)
- ฟf (clase baja)ฟอ ฟัน (fo fan, «diente»)
- ภph (reserva, préstamos pali)ภอ สำเภา (pho samphao, «junco»)
Clase baja: nasales y sonantes
La segunda mitad de อักษรต่ำ: n, m, y, r, l, w, ng. Cierran la sílaba «en vivo»: una que acaba en una de ellas no necesita marca de tono para ser viva. Una sola clase sostiene las dos listas: la división es para la tabla, no para la gramática.
- งng a principio de palabraงอ งู (ngo ngu, «serpiente»)
- ญy (n final)ญอ หญิง (yo ying, «mujer»)
- ณn (reserva, préstamos pali)ณอ เณร (no nen, «novicio»)
- นn (la corriente)นอ หนู (no nu, «ratón»)
- มmมอ ม้า (mo ma, «caballo»)
- ยy (la corriente)ยอ ยักษ์ (yo yak, «yaksa, gigante»)
- รr (n final)รอ เรือ (ro ruea, «barca»)
- ลl (n final)ลอ ลิง (lo ling, «mono»)
- วw (o/u final)วอ แหวน (wo waen, «anillo»)
- ฬl (reserva, préstamos pali)ฬอ จุฬา (lo chula, «cometa»)
- ฮh (h de verdad)ฮอ นกฮูก (ho nokhuk, «búho»)
Vocales que se escriben delante de la consonante
El signo queda a la IZQUIERDA de la consonante y suena después de ella. เ + ขา + au = เขา: se lee khao, no e-khao. Es lo primero a lo que se acostumbra el ojo. ใ y ไ son un solo sonido, ai, en dos signos: «el de las veinte palabras» y «todas las demás».
Vocales diacríticas
Se muestran sobre el soporte อ, como en la escuela tailandesa: la marca de vocal, sola, no se lee. Las parejas corta y larga (ะ/า, ิ/ี, ึ/ื, ุ/ู) distinguen significados con la misma firmeza que «pero» y «perro». Además deciden si la sílaba es viva: una vocal breve sin consonante detrás la deja muerta, y el tono cambia.
Vocales sánscritas
ฤ ฤๅ ฦ ฦๅ: consonante y vocal metidas en un solo signo. Las dos primeras están vivas («estación», «ermitaño»). Las dos últimas guardan su sitio en la tabla por completitud, como en los carteles escolares.
Marcas de tono
Cuatro signos, mostrados sobre อ. Una sola regla para todos: la marca no nombra un tono, RECALCULA el tono según la clase de la consonante. El mismo trazo único da tono bajo sobre ข y tono descendente sobre ค. Las marcas ๊ y ๋ no se ponen jamás sobre la clase alta o la baja, y eso también es parte de la regla.
Qué conviene saber sobre esta escritura
Hay 67 signos: 44 consonantes, 19 vocales y 4 marcas de tono. Lo principal: el tono de una palabra no se escribe, se calcula, a partir de tres cosas. Primera, la clase de la consonante: media, alta o baja; la trae de nacimiento y no cambia nunca. Segunda, la sílaba es viva o muerta. Es viva si acaba en vocal o en n, m, y, w; muerta, si acaba en oclusiva o en vocal breve. Tercera, la marca de tono, si la hay: rehace el cálculo entero. Cada consonante lleva un nombre escolar — «kho khai», «tho thahan» — inventado para los homófonos. Sin él, «ข» y «ค» no se distinguen de oído. El signo อ trabaja el doble: es consonante con un cierre de garganta y asiento de las vocales. La vocal de una sílaba que empieza por vocal se apoya en él. No hay mayúsculas y no hay espacios entre palabras.
De dónde viene esta escritura y por qué se ve así
Los 44 signos consonánticos de la escritura tailandesa representan solo 21 sonidos: algunas letras guardan distinciones del pali, del sánscrito y del habla antigua que el oído tailandés dejó de oír hace mucho. Dos signos están directamente obsoletos: no aparecen en los textos modernos.
Ponte a prueba
Cinco signos al azar. No hace falta contestar en voz alta: basta elegir, y la respuesta aparece al momento.
- ¿Qué signo se lee como «k sin soplo»?
Clase media. La k de «kilo», sin soplo de aire; a final de sílaba cierra sin soltarse
- ¿Qué signo se lee como «t (reserva, préstamos pali)»?
Clase media. Suena exactamente como ต; es una marca de ortografía para los préstamos del pali y del sánscrito
- ¿Qué signo se lee como «b (p final)»?
Clase media. b normal a principio de palabra; a final cierra como una p sin soltarse
- ¿Qué signo se lee como «kh (k aspirada)»?
Va en pareja con ค: el mismo sonido y distinta clase — y la clase decide el tono de la sílaba
- ¿Qué signo se lee como «th (reserva, préstamos pali)»?
Clase alta. La t aspirada de ถ; se conserva para las grafías del pali y del sánscrito
Cómo aprender las letras para que se queden
Una tabla no se aprende mirándola. Lo que funciona: ver el signo, intentar recordar el sonido, fallar, ver la respuesta correcta y volver a ese signo al día siguiente, no a la hora.
- Recordar sirve más que releer. Tapar la traducción e intentar recordarla vale más que leerla diez veces.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · 188 experimentos, 272 comparaciones. g = 0,61; frente a la simple relectura, 0,51; frente al repaso pasivo, 0,93.
- Conviene ponerse a prueba al día siguiente, no al final de la misma sesión. Por eso la palabra vuelve mañana.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · g = 0,82 con la prueba uno o dos días después, frente a 0,56 el mismo día.
- Estudiar un poco cada día deja más en la memoria que dedicar el mismo tiempo total de una sola vez.verificado muchas vecesDonovan & Radosevich, 1999, Journal of Applied Psychology 84(5) · Comparación de 63 estudios, diferencia d = 0,46: una magnitud notable para un efecto de aprendizaje.
Por eso el alfabeto se trabaja en la aplicación unos signos por sesión y no de corrido: 63 signos de una sentada no los retiene nadie.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas letras tiene el alfabeto tailandés?
63 letras — escritura tailandesa: ก, จ, ฎ, ฏ, ด, ต, บ, ป, อ, ข, ฃ, ฉ, ฐ, ถ, ผ, ฝ, ศ, ษ, ส, ห, ค, ฅ, ฆ, ช, ซ, ฌ, ฑ, ฒ, ท, ธ, พ, ฟ, ภ, ง, ญ, ณ, น, ม, ย, ร, ล, ว, ฬ, ฮ, เอ, แอ, โอ, ใอ, ไอ, เา, อะ, อา, อิ, อี, อึ, อือ, อุ, อู, อำ, ฤ, ฤๅ, ฦ, ฦๅ. Las tablas de esta página incluyen además อ่, อ้, อ๊ y อ๋: hacen falta para leer, pero no cuentan como letras del alfabeto. No hay mayúsculas ni minúsculas: el signo se escribe igual en todas partes.
¿Se puede oír cómo suenan las letras del tailandés?
Todavía no: no tenemos grabaciones de esta escritura. Por eso tampoco hay botón de sonido: callaría.
¿Cuánto se tarda en aprender el el alfabeto tailandés?
Unos cuantos signos al día: de una a dos semanas, si vuelves sobre lo dado. El alfabeto entero en una noche se recuerda una noche; sin repasar al día y a los tres días, los signos se pierden casi todos.
¿Por dónde empezar: con las letras o con las palabras?
Con las letras. Una palabra en una escritura desconocida no se puede leer, y una tarjeta con la palabra no dice más que una imagen.