El alfabeto urdu
El alfabeto urdu es la escritura urdu: 38 letras. 38 letras — un abjad: las vocales breves no se escriben. La línea corre de derecha a izquierda y seis letras son invento propio (ٹ ڈ ڑ ں ھ ے). Los signos están agrupados: ا آ و ی ے — vocales y longitud, ٹ ڈ ڑ ں ھ — seis letras inventadas aquí, ب پ ت ث — un esqueleto, los puntos cuentan hasta tres. Abajo hay una tabla con sonido y desglose por grupos.
Las 38 letras en una lista
ا, و, ی, ے, ٹ, ڈ, ڑ, ں, ھ, ب, پ, ت, ث, ج, چ, ح, خ, د, ذ, ر, ز, ژ, س, ش, ص, ض, ط, ظ, ع, غ, ق, ف, ک, گ, ل, م, ن, ہ
Las tablas de esta página incluyen además آ y ء: hacen falta para leer, pero no cuentan como letras del alfabeto.
ا آ و ی ے — vocales y longitud
Esto es un abjad: las vocales breves no se escriben. کتب son «k-t-b» y se lee «kitab»: las vocales las restaura la memoria de la palabra. Solo las largas se escriben — y el arranque de palabra sin vocal. Vav y ye siguen siendo consonantes («v/gu» y «y») cuando al lado tienen vocal propia. La hamza es el corte de garganta, no una letra.
ٹ ڈ ڑ ں ھ — seis letras inventadas aquí
Sobre el armazón común el urdu remendó sus sonidos propios. Tres retroflejas: la lengua se dobla hacia atrás y golpea el paladar. La nun nasal manda la vocal a la nariz. Y la do-chashmi he ھ no suena por sí misma: convierte a su vecina en un soplo con aspiración. Es lo primero que delata un texto urdu a primera vista.
ب پ ت ث — un esqueleto, los puntos cuentan hasta tres
Un solo esqueleto, y la diferencia va en los puntos: una abajo, dos arriba, tres arriba. Apréndela primero: aquí se ve cómo está construida toda la escritura. La cuarta letra vive solo en préstamos cultos.
ج چ ح خ — la ll porteña, la ch y dos jotas
Punto dentro — la ll porteña. Tres puntos abajo — la ch. Sin puntos — una j suave de garganta. punto arriba — la jota fuerte y raspada. Las dos jotas no se pueden confundir: حال es «estado» y خال ya es otra palabra, «lunar».
د ذ ر ز ژ — rabones sin principio
Letras que se unen solo por la derecha y por eso no cambian de dibujo al empezar la palabra. Cada pareja comparte esqueleto: el rincón y el rabo, y la segunda letra de la pareja lleva un punto arriba. Las retroflejas ڈ y ڑ viven en la familia de al lado: son invento urdu.
س ش — el trébol
La letra más visible de la escritura: tres dientes seguidos. Sin puntos es la s; con tres puntos encima, la sh con aire. Una pareja sobre el mismo esqueleto, como los rabones de arriba.
ص ض ط ظ — letras cultas para sonidos de todos los días
Cuatro consonantes «gruesas» de la escritura culta. Su pronunciación especial no sobrevivió en la calle: se leen como s, z, t y z corrientes. La tercera z no se distingue al oído de las otras dos. Viven solo en préstamos cultos, pero no se pueden esquivar: صبح, «la mañana», está en el saludo del primer día.
ع غ ق — garganta y fondo
El ayn aquí casi enmudeció: se oye como un corte de vocal o calla del todo. El ghayn al contrario cobró voz: una g rasposa y honda. Y ق — un sonido del fondo de la garganta, entre k y g. La transcripción lo entrega a la «g», igual que al ghayn. La profundidad se oye: کمر («la cintura») y قمر («la luna») se distinguen solo por ella.
ف ک گ ل م ن ہ — consonantes ligeras
Consonantes de esqueletos distintos, sin con qué confundirlas. ک y گ se reparten la boca: «k» corriente y «g» corriente. El sonido profundo del fondo de la garganta es cosa de «ق». Y la tercera «j» de esta escritura: ہ es un simple soplo, la más callada. Con ella se escribe también la cópula «ہے» — «es».
Qué conviene saber sobre esta escritura
Son 38 letras. El alef con madda (آ) es la letra ا con una rayita arriba. Y la hamza (ء) es un signo: ninguna de las dos cuenta en la treintena. El orden de la tabla no es el alfabético, sino el de las familias. En el alfabeto verdadero las letras van del alef a la ye. Las cultas (ص ض ط ظ) van tras la ش. La línea corre de derecha a izquierda: el libro se abre por la contraportada. Las letras se engarzan en un solo trazo y cambian de dibujo según el sitio. Las vocales breves se anotan con rayitas. Pero el texto vivo no las pone: hay que leer por los armazones de consonantes. Las primeras semanas ese trabajo lo hace la transcripción. La aspiración es la do-chashmi he ھ emparejada con otra letra: «بھ» se lee «bh». Las cifras son las orientales (۰۱۲۳…).
De dónde viene esta escritura y por qué se ve así
La escritura urdu es el alfabeto árabe con seis letras propias: ٹ, ڈ y ڑ — t, d y r con la lengua curvada hacia el paladar —, ں, una «n» nasal, ھ, la marca de aspiración, y ے, una «e» larga a final de palabra. En caligrafía vive en el nastaliq, un trazo inclinado y «colgante».
P. T. Daniels, W. Bright, «The World’s Writing Systems», el capítulo sobre la escritura árabe, 1996
Ponte a prueba
Cinco signos al azar. No hace falta contestar en voz alta: basta elegir, y la respuesta aparece al momento.
- ¿Qué signo se lee como «a larga»?
Un trazo vertical que solo se une por la derecha. Al principio de palabra suele cargar la madda (آ)
- ¿Qué signo se lee como «y / i larga»?
Dos puntos abajo y unos dientes con gancho. El arranque de یہاں («aquí») es trabajo suyo
- ¿Qué signo se lee como «t retrofleja»?
El esqueleto de «ت» con un rabito de calcetín arriba: la «t» corriente más el remate — la «t» urdu
- ¿Qué signo se lee como «n nasal»?
El círculo de «ن» sin punto. Cierra la palabra en lugar de la «n» corriente cuando el sonido nasal no es una consonante aparte
- ¿Qué signo se lee como «p»?
El esqueleto de «ب» con tres puntos debajo: «b» más puntos — «p». Sin ella no hay «paani», agua
Cómo aprender las letras para que se queden
Una tabla no se aprende mirándola. Lo que funciona: ver el signo, intentar recordar el sonido, fallar, ver la respuesta correcta y volver a ese signo al día siguiente, no a la hora.
- Recordar sirve más que releer. Tapar la traducción e intentar recordarla vale más que leerla diez veces.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · 188 experimentos, 272 comparaciones. g = 0,61; frente a la simple relectura, 0,51; frente al repaso pasivo, 0,93.
- Conviene ponerse a prueba al día siguiente, no al final de la misma sesión. Por eso la palabra vuelve mañana.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · g = 0,82 con la prueba uno o dos días después, frente a 0,56 el mismo día.
- Estudiar un poco cada día deja más en la memoria que dedicar el mismo tiempo total de una sola vez.verificado muchas vecesDonovan & Radosevich, 1999, Journal of Applied Psychology 84(5) · Comparación de 63 estudios, diferencia d = 0,46: una magnitud notable para un efecto de aprendizaje.
Por eso el alfabeto se trabaja en la aplicación unos signos por sesión y no de corrido: 38 signos de una sentada no los retiene nadie.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas letras tiene el alfabeto urdu?
38 letras — La escritura urdu: ا, و, ی, ے, ٹ, ڈ, ڑ, ں, ھ, ب, پ, ت, ث, ج, چ, ح, خ, د, ذ, ر, ز, ژ, س, ش, ص, ض, ط, ظ, ع, غ, ق, ف, ک, گ, ل, م, ن, ہ. Las tablas de esta página incluyen además آ y ء: hacen falta para leer, pero no cuentan como letras del alfabeto. No hay mayúsculas ni minúsculas: el signo se escribe igual en todas partes.
¿Se puede oír cómo suenan las letras del urdu?
Todavía no: no tenemos grabaciones de esta escritura. Por eso tampoco hay botón de sonido: callaría.
¿Cuánto se tarda en aprender el el alfabeto urdu?
Unos cuantos signos al día: de una a dos semanas, si vuelves sobre lo dado. El alfabeto entero en una noche se recuerda una noche; sin repasar al día y a los tres días, los signos se pierden casi todos.
¿Por dónde empezar: con las letras o con las palabras?
Con las letras. Una palabra en una escritura desconocida no se puede leer, y una tarjeta con la palabra no dice más que una imagen.