LingoflyCómo leer en cingalés
La escritura cingalesa: la letra es una sílaba, y las vocales la cambian con señalitos a su alrededor. La escritura se nombra a sí misma «සිංහල (siṁhala) අකුරු». El alfabeto tiene 59 letras. El curso de escritura trabaja 31 de ellas, y además 13 signos que no cuentan como letras: කා, ක්, කි, කු, කෙ, කො, කී, කූ, කේ, කැ, කෑ, කං y කෝ. Las demás están en la tabla del alfabeto.
La letra ya es una sílaba
Lo principal que hay que saber de la escritura cingalesa: dentro de la consonante ya vive la vocal «a». ම no es «m», es «ma». ක es «ka». ර es «ra».
Por eso la primera palabra se lee enseguida, sin un solo signo vocal: මම (mama) — «mama», «yo».
Un sistema así se llama abugida: la letra trae su propia vocal hasta que un signo la cambia.
Cómo quitar la vocal
Si la «a» de la sílaba sobra, sobre la letra se pone el hal kirima — ්. ක es «ka», ක් es solo «k».
Las palabras cingalesas acaban a menudo en consonante, y casi cada una de ellas lleva hal kirima en su última letra. බත් (bat) — «bat» (arroz), y no «bata».
En බස් (bas) — «bas», el autobús — el hal kirima también quita la vocal.
Todos los pili de golpe
Los signos vocálicos se llaman pili. Son catorce y se reparten en parejas «breve — larga». La longitud cambia el sentido en cingalés, así que conviene memorizar cada pareja junta.
Se escriben por los cuatro costados de la letra: derecha, arriba, abajo e izquierda. Tres de ellos — «o», «oo» y «au» — agarran la letra por los dos lados a la vez. No hace falta memorizar la tabla de golpe: los signos se aprenden mejor de dos en dos o de tres en tres.
En la columna «Ejemplo» cada pili está sobre ක (ka) — igual que en la cartilla escolar de Sri Lanka. No existe letra sin su propia vocal en cingalés, así que la «k» del ejemplo hay que restarla mentalmente.
| Pili | Sonido | Ejemplo | Dónde |
|---|---|---|---|
| ා | aa | කා | a la derecha |
| ැ | ae | කැ | a la derecha |
| ෑ | aae | කෑ | a la derecha |
| ි | i | කි | encima |
| ී | ii | කී | encima |
| ු | u | කු | debajo |
| ූ | uu | කූ | debajo |
| ෘ | ru | කෘ | debajo |
| ෙ | e | කෙ | a la izquierda |
| ේ | ee | කේ | izquierda y arriba |
| ෛ | ai | කෛ | a la izquierda |
| ො | o | කො | por los dos lados |
| ෝ | oo | කෝ | por los dos lados |
| ෞ | au | කෞ | por los dos lados |
| ් | hal (sin vocal) | ක් | encima |
El signo que está donde no suena
La kombuva ෙ se escribe a la izquierda de la letra pero se pronuncia después de ella. කෙ es «ke», no «ek».
Es el único sitio donde la escritura cingalesa se desvía del orden del habla, y el error que todos cometen. La regla es simple: ves una kombuva, mira a la derecha, encuentra la letra, y solo entonces lee.
De la kombuva salen otros cuatro signos: ේ («e» larga), ෛ («ai»), ො («o») y ෝ («oo»). En los dos últimos la letra queda apretada por los dos lados: sigue siendo un solo signo vocal, no dos.
El punto que zumba
Bindu ං — un punto arriba a la derecha. Añade a la sílaba un zumbido nasal «n/ng»: ලංකාව (laṁkāva) — «Lankaava», සිංහල (siṁhala) — «sinhala».
Junto a él conviene aprender las cinco letras seminasales: ඟ, ඦ, ඬ, ඳ, ඹ. Cada una es una letra para el matiz nasal más la consonante: ළඟ (ḷanga) («langa», cerca), හොඳ (honda) («honda», bueno), අඹ (amba) («amba», mango).
Las seminasales no existen ni en el sánscrito ni en los vecinos tamiles: esto es lo que hace cingalés al cingalés. De oído el matiz es corto: no «lan-ga», sino casi «lănga».
La escritura entera
Los signos son setenta y seis, pero no hace falta aprenderlos todos. El inventario se parte en dos. Shuddha sinhala es el «cingalés puro»: las doce vocales y veinte consonantes con que se escriben las palabras propias. Misra sinhala es el resto: los signos para los préstamos del sánscrito y el pali.
El shuddha lleva toda la escritura de cada día. Todo lo demás suena en la conversación casi como sus parejas simples. Son las aspiradas ඛ ඝ ඡ ඣ ඨ ඪ ථ ධ ඵ භ, las dos «sh» de más ශ ෂ y las vocales del sánscrito. Leerlas conviene, escribir con ellas no hará falta nunca. Mejor mirarlas en el alfabeto, donde están en su orden de siempre.
| Fila | Signos |
|---|---|
| Vocales | අ ආ ඇ ඈ ඉ ඊ උ ඌ එ ඒ ඓ ඔ ඕ ඖ |
| Velares | ක ඛ ග ඝ ඞ ඟ |
| Palatales | ච ඡ ජ ඣ ඤ ඥ ඦ |
| Retroflejas | ට ඨ ඩ ඪ ණ ඬ |
| Dentales | ත ථ ද ධ න ඳ |
| Labiales | ප ඵ බ භ ම ඹ |
| Las demás | ය ර ල ව ශ ෂ ස හ ළ ෆ |
En qué orden tomar los signos
El curso de escritura está dividido en 7 pasos: un paso es una lección, unos cuantos signos cada vez. Nadie toma la escritura entera de golpe, y por piedad: 44 signos en una tarde se quedan en la memoria justo una tarde.
- Estudiar un poco cada día deja más en la memoria que dedicar el mismo tiempo total de una sola vez.verificado muchas vecesDonovan & Radosevich, 1999, Journal of Applied Psychology 84(5) · Comparación de 63 estudios, diferencia d = 0,46: una magnitud notable para un efecto de aprendizaje.
- Conviene ponerse a prueba al día siguiente, no al final de la misma sesión. Por eso la palabra vuelve mañana.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · g = 0,82 con la prueba uno o dos días después, frente a 0,56 el mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos signos hay que aprender para leer en cingalés?
44 signos. El curso de escritura trabaja 31 de ellas, y además 13 signos que no cuentan como letras: කා, ක්, කි, කු, කෙ, කො, කී, කූ, කේ, කැ, කෑ, කං y කෝ. Las demás están en la tabla del alfabeto. Después de eso la palabra deja de ser un dibujo, aunque aún no sepas lo que significa.
¿Qué aprender antes: las letras o las palabras?
Las letras. Una palabra en una escritura desconocida no se puede leer en absoluto, y una tarjeta «palabra — traducción» no dice más que un dibujo.
¿En cuánto tiempo se aprende a leer en cingalés?
Un paso al día: 7 días. Eso vale para reconocer los signos, no para entender: empezarás a leer en voz alta antes de comprender lo que lees.