Cómo leer en hebreo

De derecha a izquierda, y sin vocales

Dos diferencias con tu alfabeto, y las dos se ven en la primera palabra. La primera: la línea corre de derecha a izquierda — la primera letra de la palabra está en el lado que tú llamarías el último. La segunda: no hay letras de vocal. La escritura es un abjad: las letras llevan las consonantes y la memoria repone las vocales. Por eso el curso va siempre con transcripción: sin ella, las primeras semanas son un dibujo, no un texto.

Las cuatro letras de este paso están entre las más frecuentes de la lengua. ש es sh, ל es l, מ es m. Y ו hace tres oficios a la vez: consonante v y vocales u y o. En shalom la vav es la o: sh-l-o-m, leyendo desde la derecha.

Bet: b o v

ב es la primera de las tres letras de doble lectura. Con un punto dentro (el dagesh) suena b; sin él, v — un sonido labiodental, el labio rozando los dientes. Regla práctica para empezar: tras una pausa, a comienzo de palabra, toma la oclusiva. Más adentro, fiáte de la transcripción.

Junto a ella trabaja י — yod. Como consonante es y, pero lo habitual es que haga de vocal i. En בית entre la b y la t se oye una i.

He: el artículo y el final mudo

ה tiene dos oficios. A principio de palabra suele ser el artículo determinado: הבית es ha-bait — «la casa» con el artículo pegado. Como consonante es una h suave, mucho más ligera que la j española.

Al final de palabra he casi siempre calla: en תודה la última letra no suena en absoluto — toda. La transcripción dice siempre la verdad: si hay h en la grafía, suena; si no hay, silencio.

Resh: una r de garganta

ר no es tu r. Los israelíes la hacen en la garganta, junto al velo del paladar, con un rozado rasposo. Se parece más a la r del francés. Tu r española se entiende, pero delata al momento.

Sobre el papel resh se confunde con ד (dalet): la diferencia es un solo trazo — resh se curva, dalet remata en ángulo. El par רע — ra, «malo» — se arma con dos letras, y la segunda de momento es muda.

Alef: una letra sin sonido

א es un soporte. No tiene sonido propio: sostiene el hueco de la vocal donde la palabra empieza por vocal o se quiebra en una. En la transcripción alef simplemente desaparece: אני es ani.

No hay nada que pronunciar: al israelí moderno no le suena. Ves א — lee la palabra como si la letra no estuviera.

Jet: una j desde la garganta

ח es una j de garganta: un sonido sacado de una garganta apretada, no del centro de la boca. No es la j española, aunque de todos los sonidos que conoces es a ella a quien más se parece. Solo que más honda.

En לחם el jet va en medio y la palabra termina en ם — la forma final de mem. La misma letra m, solo que con otro trazo.

Kaf y el trío begad-kefat

כ es la segunda letra de doble lectura: con dagesh suena k, sin él una j de garganta. A comienzo de palabra suele sonar k: כאן es kan. A final de sílaba lo habitual es la j: שלומך es shlomja.

Junto a ב y פ forman el trío begad-kefat — seis letras en las que el dagesh elige entre un par de sonidos. Hoy viven tres parejas: b/v, k/j, p/f. El punto dentro de la letra no se escribe en el texto corriente — eligen la transcripción y la práctica con las palabras.

Cinco consonantes nuevas

Quedan cinco letras frecuentes, y todas suenan ordinarias. ג es g, ז es la s sonora del inglés, ס es s, צ es ts. Y פ es p/f por la misma regla del dagesh que ב y כ.

גבינה enseña dos trampas de ayer a la vez: la ב en interior de palabra suena v, y la ה final calla.

Ayin: la segunda muda

ע fue hace tiempo un sonido de garganta propio; hoy simplemente calla, como א. Se esfuma de la transcripción: עיר es ir, עבודה es avoda.

Sobre el papel ayin se confunde con alef: א lleva un trazo arriba a la izquierda, ע un ángulo abierto. Las dos son mudas, así que un error de lectura no se oye — pero se escriben distinto.

Tet y qof: dos t, dos k

La última pareja de gemelas: la t se escribe ט y también ת, y la k, ק y también כ. Suenan casi igual (qof un punto más honda, desde la garganta) y se escriben distinto. Qué trazo va dónde se aprende con las palabras.

En קפה el qof va al principio, פ da una p a comienzo de sílaba. La ה final calla: kafe.

Cinco letras cambian de trazo al final

כ מ נ פ צ se escriben de otra manera al final de palabra: ך ם ן ף ץ. El sonido es el mismo, el trazo distinto — como la sigma griega σ y ς. No cuentan como letras aparte del alfabeto. En las palabras del curso la m no te pondrá ante dos signos válidos: cada sitio tiene el suyo.

שלומך tiene las dos formas juntas. La מ en medio es la ordinaria; la ך del final es la kaf final. Suena j por la regla begad-kefat: shlomja.

En qué orden tomar los signos

El curso de escritura está dividido en 6 pasos: un paso es una lección, unos cuantos signos cada vez. Nadie toma la escritura entera de golpe, y por piedad: 22 signos en una tarde se quedan en la memoria justo una tarde.

• Estudiar un poco cada día deja más en la memoria que dedicar el mismo tiempo total de una sola vez.verificado muchas veces
  Donovan & Radosevich, 1999, Journal of Applied Psychology 84(5) · Comparación de 63 estudios, diferencia d = 0,46: una magnitud notable para un efecto de aprendizaje.
• Conviene ponerse a prueba al día siguiente, no al final de la misma sesión. Por eso la palabra vuelve mañana.verificado muchas veces
  Adesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · g = 0,82 con la prueba uno o dos días después, frente a 0,56 el mismo día.

Seguir

• El alfabeto hebreoReferencia de todos los signos
• TransliteraciónLa tabla en ambos sentidos
• PronunciaciónQué se oye y qué es difícil
• Cómo descifrar una escritura desconocidaun análisis