Cómo leer en griego
El alfabeto griego: 24 letras, y una tercera no suena como parece La escritura se llama «Escritura griega» (escrito en sí misma como «ελληνικό αλφάβητο»); tiene 36 letras. Se toma unos cuantos signos por sesión: en una o dos semanas un letrero deja de ser un dibujo.
24 letras, y la mitad ya las has visto
La escritura griega es la antepasada del alfabeto latino, así que media tanda de letras se reconoce a primera vista. α, ε, ι, ο, κ, λ, μ, ν, π, ρ, σ, τ se leen exactamente como parecen. Otra docena la conoces de las clases de mates y de las sudaderas: π, Σ, Δ, θ, λ, Ω.
Se lee de izquierda a derecha. Mayúsculas y minúsculas se distinguen. Las letras son solo veinticuatro — menos que en el abecedario español.
Una particularidad salta a la vista: la sigma se escribe de dos maneras. Dentro de la palabra, σ; al final del todo, ς. No son dos letras, sino una: φίλος se lee «filos».
La dificultad del griego no está en el número de letras, sino en que un dibujo conocido suele sonar de otra manera. A eso van dedicados el tercer y el cuarto paso.
El acento es parte de la ortografía, no una ayuda
En toda palabra griega de más de una sílaba la rayita sobre la vocal acentuada es obligatoria: καλά, όνομα, ευχαριστώ. Una palabra escrita sin ella está escrita con falta — no es una marca de diccionario, sino una letra de la ortografía.
Para quien lee es un regalo. El acento griego se mueve y no se puede predecir de oído, pero por escrito se marca siempre. No hay dónde errar — nada que ver con las tildes del español, que hay que ganárselas con las reglas.
Las reglas son tres, y todas cortas. El signo va solo sobre una vocal, solo una vez por palabra y solo en palabras de dos sílabas en adelante. Las de una sílaba van sin él: ναι, δεν, το. Las mayúsculas a mitad de frase conservan el acento (Έλληνας), y una palabra escrita entera en mayúsculas se apaña sin él.
- καλάkalábien
- όνομαónomael nombre
- ναιnesí
Un solo sonido «i» escrito de cinco maneras
La particularidad más conocida del griego: el sonido «i» se escribe de cinco maneras distintas, y al oído no se distinguen en absoluto. No es un matiz dialectal ni una vocal larga — el sonido es uno.
Fue cosa de la historia: hace dos mil quinientos años η, ι, υ, ει, οι sonaban distinto. Luego se fundieron, y la escritura se quedó como estaba. Leer así es fácil: ves cualquiera de las cinco escrituras y lees «i». Escribir cuesta más: la elección hay que memorizarla con la palabra.
Lo mismo le pasó a la «o»: ο y ω son un único sonido, ni más largo ni más grave. Los nombres de las letras («o pequeña» y «o grande») hablan del tamaño del signo, no del sonido.
| escritura | se lee | ejemplo |
|---|---|---|
| η | i | πόλη — la ciudad |
| ι | i | φίλος — el amigo |
| υ | i | τυρί — el queso |
| ει | i | εκεί — allí |
| οι | i | φίλοι — los amigos |
| ο | o | όνομα — el nombre |
| ω | o | ώρα — la hora |
Cinco letras que engañan
Aquí está la fuente principal de fallos de quien llega. La letra parece conocida, pero su sonido es otro. Una palabra leída solo por el hábito visual nadie la reconocerá.
- β es una «v», no una «b»: la letra se llama «vita» en griego, no «beta». «Beta» es la lectura antigua, y solo sobrevive en los términos sabios;
- χ es una «j», no una «x»: ευχαριστώ sale «efjaristó»;
- ρ es una «r», no una «p», aunque la mayúscula Ρ parece una P latina;
- δ y θ se dicen entre los dientes: la lengua va entre ellos, como la «d» suelta de «nada» y la «z» de «cazar». La «d» fuerte de «dedo» se escribe con el dígrafo ντ, no con la letra δ;
- γ es una «g» sonora de garganta, y ante «e» e «i» se convierte casi en «y»: γεια se lee «ya».
| letra | se lee | y no |
|---|---|---|
| β | v | b |
| χ | j | x |
| ρ | r | p |
| δ | la «d» de «nada» | la «d» de «dedo» |
| θ | la «z» de «cazar» | f |
Vocales que se leen en pareja
Cuatro parejas de vocales se leen como un solo sonido, y la primera de ellas es imprescindible: el griego no tiene letra aparte para la «u». Se escribe solo con el dígrafo ου.
A tal pareja no se la puede partir: παιδί es «pedí», no «pa-idi»; σούπα es un «sou» seguido, no dos vocales. A veces la pareja sí se lee por separado. Entonces sobre la segunda vocal van dos puntos o el acento — la señal de leerlas una a una.
El acento dentro de la pareja va sobre el segundo signo: σούπα, παίζω.
| pareja | se lee | ejemplo |
|---|---|---|
| ου | u | σούπα — la sopa |
| αι | e | παιδί — el niño |
| ει | i | εκεί — allí |
| οι | i | οικογένεια — la familia |
De dónde salen la «b», la «d» y la «g»
El griego no tiene letras para estos tres sonidos. β se lee «v», δ suena entre los dientes y γ sale de la garganta. Los sonidos, con todo, existen en la lengua, y se escriben con parejas de consonantes.
μπ — «b», ντ — «d», γκ — «g». A principio de palabra el sonido es limpio: μπαμπάς sale «babás». En medio se le pega una «m» o una «n» por delante: mb, nd, ng.
Con estas mismas parejas se escriben todos los préstamos: μπαρ — bar, ντους — ducha, γκαράζ — garaje. Si ves μπ en un rótulo, lee «b» y no busques segundo sentido.
Dos parejas más cubren sonidos que en español no tienen letra propia: τσ — ts, τζ — dz.
αυ y ευ: ¿v o f? Lo decide el vecino
Estas dos últimas parejas están montadas con más truco que las demás. En ellas la ípsilon se lee consonante, y cuál exactamente lo decide el sonido siguiente.
Ante sonido sonoro y a final de palabra — «v»: αύριο («ávrio»), ευρώ («evró»). Ante consonante sorda — «f»: αυτός («aftós»), ευχαριστώ («efjaristó»).
La regla no hace falta comprobarla. Funciona sola en cuanto dices la palabra en voz alta: la boca se niega a decir «avharistó».
Con esto acaba la lectura. Las 24 letras y los once dígrafos están recorridos, y cualquier palabra griega ya se puede leer en voz alta.
| pareja | ante sonido sonoro | ante sonido sordo |
|---|---|---|
| αυ | av: αύριο — mañana | af: αυτός — él |
| ευ | ev: ευρώ — euro | ef: ευχαριστώ — gracias |
En qué orden tomar los signos
El curso de escritura está dividido en 7 pasos: un paso es una lección, unos cuantos signos cada vez. Nadie toma la escritura entera de golpe, y por piedad: 36 letras en una tarde se quedan en la memoria justo una tarde.
- Estudiar un poco cada día deja más en la memoria que dedicar el mismo tiempo total de una sola vez.verificado muchas vecesDonovan & Radosevich, 1999, Journal of Applied Psychology 84(5) · Comparación de 63 estudios, diferencia d = 0,46: una magnitud notable para un efecto de aprendizaje.
- Conviene ponerse a prueba al día siguiente, no al final de la misma sesión. Por eso la palabra vuelve mañana.verificado muchas vecesAdesope, Trevisan & Sundararajan, 2017, Review of Educational Research 87(3) · g = 0,82 con la prueba uno o dos días después, frente a 0,56 el mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos signos hay que aprender para leer en griego?
36 letras. Después de eso la palabra deja de ser un dibujo, aunque aún no sepas lo que significa.
¿Qué aprender antes: las letras o las palabras?
Las letras. Una palabra en una escritura desconocida no se puede leer en absoluto, y una tarjeta «palabra — traducción» no dice más que un dibujo.
¿En cuánto tiempo se aprende a leer en griego?
Un paso al día: 7 días. Eso vale para reconocer los signos, no para entender: empezarás a leer en voz alta antes de comprender lo que lees.