LingoflyThe rain pours, the thunder rolls: the weather has its own subject
English speaks of weather with nobody doing anything: 'it is raining'. Tamil almost always names a doer, and the doer is the thing itself. மழை (maḻai) பெய்யுது (peyyudu) 'the rain pours', இடி (iḍi) இடிக்குது 'the thunder thunders', காத்து (kāttu) அடிக்குது (aḍikkudu) 'the wind beats'. For example: “காலையில (kālaiyila) மூடுபனி (mūḍupaṉi) இருந்தது (irundadu), இப்ப (ippa) வெயிலா (veyilā) இருக்கு” (irukku) — In the morning there was fog, now it is sunny. A rule from the Tamil course: worked out on examples, not…
How it works
English speaks of weather with nobody doing anything: 'it is raining'. Tamil almost always names a doer, and the doer is the thing itself. மழை (maḻai) பெய்யுது (peyyudu) (maḻai peyyudu) 'the rain pours', இடி (iḍi) இடிக்குது 'the thunder thunders', காத்து (kāttu) அடிக்குது (aḍikkudu) (kāttu aḍikkudu) 'the wind beats'.
With such a word the verb takes -உது now and -உம் (-um) (--um) later: மழை (maḻai) வருது (varudu) (maḻai varudu) 'it is raining', மழை (maḻai) வரும் (varum) (maḻai varum) 'it will rain'. These verbs never take an 'I' or a 'you'.
The same -உது serves plants and animals: நாய் (nāy) கடிக்குது (kaḍikkudu) (nāy kaḍikkudu) 'the dog bites'. No person is doing anything there either.
But a state of the weather is said with no doer: a word in -ஆ (-ā) plus the link. வெயிலா (veyilā) இருக்கு (irukku) (veyilā irukku) 'it is sunny', புழுக்கமா (puḻukkamā) இருக்கு (irukku) (puḻukkamā irukku) 'it is muggy'. Something happens — a doer; it simply is so — none.
Table
| Phenomenon | Its verb | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| மழை (maḻai) rain | பெய்யுது (peyyudu), வருது (varudu) | மழை (maḻai) பெய்யுது (peyyudu) | it is raining |
| இடி (iḍi) thunder | இடிக்குது | இடி (iḍi) இடிக்குது | the thunder is rolling |
| காத்து (kāttu) wind | அடிக்குது (aḍikkudu) | காத்து (kāttu) அடிக்குது (aḍikkudu) | the wind is blowing |
| வெயில் (veyil) heat | அடிக்குது (aḍikkudu) | வெயில் (veyil) அடிக்குது (aḍikkudu) | the sun is baking |
| a state | -ஆ + இருக்கு (irukku) | புழுக்கமா (puḻukkamā) இருக்கு (irukku) | it is stuffy |
| approximately | சுமார், ஏறக்குறைய | சுமார் முப்பது (muppadu) பாகை (pāgai) | about thirty degrees |
By example
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
The rain pours, the thunder rolls: how does it work in Tamil?
English speaks of weather with nobody doing anything: 'it is raining'. Tamil almost always names a doer, and the doer is the thing itself. மழை (maḻai) பெய்யுது (peyyudu) 'the rain pours', இடி (iḍi) இடிக்குது 'the thunder thunders', காத்து (kāttu) அடிக்குது (aḍikkudu) 'the wind beats'.
What does it look like in a Tamil example sentence?
“காலையில (kālaiyila) மூடுபனி (mūḍupaṉi) இருந்தது (irundadu), இப்ப (ippa) வெயிலா (veyilā) இருக்கு” (irukku) (kālaiyila mūḍupaṉi irundadu, ippa veyilā irukku) — In the morning there was fog, now it is sunny. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.