I can and I know how: a verb turned noun
To say 'reading is useful', Tamil makes a noun out of the verb with -றது: கதைக்கிறது 'talking', படிக்கிறது 'studying'. கதைக்கிறது கஷ்டம் — 'talking is hard'. For example: “எனக்கு தமிழ் கதைக்கத் தெரியும், ஆனா எழுதத் தெரியாது” — I can speak Tamil but cannot write. A rule from the Tamil course: worked out on examples, not memorized as a wording.
How it works
To say 'reading is useful', Tamil makes a noun out of the verb with -றது: கதைக்கிறது (kadaikkiṟadu) 'talking', படிக்கிறது (paḍikkiṟadu) 'studying'. கதைக்கிறது கஷ்டம் (kadaikkiṟadu kaṣṭam) — 'talking is hard'.
Such a noun behaves like any other and takes the usual endings: படிக்கிறதுக்கு நேரம் இல்லை — 'there is no time for study'.
Knowing how is said differently: stem in -அ plus தெரியும் (teriyum). எனக்கு நீந்தத் தெரியும் — 'I can swim'. One தெரியும் covers 'I know' and 'I know how', and the person stands in -க்கு.
முடியும் (muḍiyum) is 'can' by strength and circumstance, and the person stands in -ஆல (--āla): என்னால வர முடியும் (eṉṉāla vara muḍiyum). The difference is not optional. எனக்கு நீந்தத் தெரியும் is 'I swim', என்னால நீந்த முடியாது (eṉṉāla nīnda muḍiyādu) is 'not today'.
Table
| What is needed | How it is built | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| a verb as a noun | stem + -றது | கதைக்கிறது கஷ்டம் | speaking is difficult |
| a noun in a case | -றது + ending | படிக்கிறதுக்கு நேரம் இல்லை | there is no time for study |
| I know how | to whom + infinitive + தெரியும் | எனக்கு நீந்தத் தெரியும் | I know how to swim |
| I do not know how | to whom + infinitive + தெரியாது | எனக்கு நீந்தத் தெரியாது | I do not know how to swim |
| I can | by whom -ஆல + infinitive + முடியும் | என்னால வர முடியும் | I can come |
| I will not manage (island) | by whom -ஆல + ஏலாது | என்னால ஏலாது | I cannot manage |
By example
- எனக்கு தமிழ் கதைக்கத் தெரியும், ஆனா எழுதத் தெரியாதுeṉakku tamiḻ kadaikkat teriyum, āṉā eḻudat teriyāduI can speak Tamil but cannot write
- கேட்டு புரிஞ்சுக்கிறது எனக்கு கஷ்டமா வருதுkēṭṭu puriñcukkiṟadu eṉakku kaṣṭamā varuduUnderstanding by ear is hard for me
- இண்டைக்கு என்னால வர ஏலாது, நாளைக்கு பாப்பம்iṇḍaikku eṉṉāla vara ēlādu, nāḷaikku pāppamI will not be able to come today — we shall see tomorrow
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
I can and I know how: how does it work in Tamil?
To say 'reading is useful', Tamil makes a noun out of the verb with -றது: கதைக்கிறது 'talking', படிக்கிறது 'studying'. கதைக்கிறது கஷ்டம் — 'talking is hard'.
What does it look like in an example sentence Tamil?
“எனக்கு தமிழ் கதைக்கத் தெரியும், ஆனா எழுதத் தெரியாது” (eṉakku tamiḻ kadaikkat teriyum, āṉā eḻudat teriyādu) — I can speak Tamil but cannot write. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.