Deber y poder: must, have to, should, can
Los modales son los verbos más fáciles del inglés: sin -s en tercera persona, el verbo que sigue va sin to y pregunta y negación se las arreglan sin do. He must go, Must I go?, You should not argue. Solo hay que elegir bien entre cuatro. Por ejemplo: «You should tell her you are sorry» — Deberías decirle que lo sientes. Una regla del curso de inglés: se trabaja con ejemplos, no se memoriza como una fórmula.
Cómo funciona
Los modales son los verbos más fáciles del inglés: sin -s en tercera persona, el verbo que sigue va sin to y pregunta y negación se las arreglan sin do. He must go, Must I go?, You should not argue. Solo hay que elegir bien entre cuatro.
Must y have to valen «deber», como el «deber» y el «tener que», y la diferencia es de quién sale la orden. Must es convicción propia: I must call my mother, You must see this film. Have to es obligación externa, de normas o circunstancias — el «tener que»: I have to work on Saturday. En pasado must no tiene forma y la pide prestada al vecino: I had to wait.
Las negaciones se separaron del todo, y ahí está la trampa. You must not es prohibición («no debes»), mientras you do not have to es ausencia de necesidad («no tienes por qué»). You must not touch it y you do not have to touch it significan lo contrario.
Should es el consejo, lo más blando de los cuatro — el «deberías»: You should say sorry. Can es habilidad y permiso: I can swim, Can I take this seat?. Para el pasado usa could, que también sirve de petición educada.
Tabla
| forma | sentido | ejemplo |
|---|---|---|
| must | deber por decisión propia | I must apologise |
| have to | deber por las circunstancias | I have to leave now |
| must not | prohibido | You must not shout |
| do not have to | no es necesario | You do not have to come |
| should | conviene, consejo | You should calm down |
| can | sé, se permite | Can I ask you something? |
Con ejemplos
- You should tell her you are sorryDeberías decirle que lo sientes
- I have to work on SaturdayTengo que trabajar el sábado
- You must not be angry with himNo debes enfadarte con él
Cómo se asienta la regla en la cabeza
Una regla no se aprende con la explicación, sino al intentar usarla y fallar. Por eso la aplicación la trae mezclada con palabras y no como lección aparte: reaparece justo donde se te olvidó.
Preguntas frecuentes
Deber y poder: ¿cómo funciona en inglés?
Los modales son los verbos más fáciles del inglés: sin -s en tercera persona, el verbo que sigue va sin to y pregunta y negación se las arreglan sin do. He must go, Must I go?, You should not argue. Solo hay que elegir bien entre cuatro.
¿Cómo se ve en una frase de ejemplo inglés?
«You should tell her you are sorry» — Deberías decirle que lo sientes. La regla se prueba mejor con frases así que memorizándola como fórmula: en la conversación aflora justamente la frase.