Nombre sobre nombre: sea level, carbon footprint y el guion ante el sustantivo
Las unidades de naturaleza y fábrica están llenas de parejas «sustantivo más sustantivo»: sea level, carbon footprint, greenhouse effect, background noise, delivery note, rubbish tip. El español las ata con «de» — «el nivel del mar» —, y ahí sale el orden invertido: lo que en español va detrás con «de», en inglés va delante sin nada. Por ejemplo: «The village stands ten metres above sea level» — El pueblo está a…
Cómo funciona
Las unidades de naturaleza y fábrica están llenas de parejas «sustantivo más sustantivo»: sea level, carbon footprint, greenhouse effect, background noise, delivery note, rubbish tip. El español las ata con «de» — «el nivel del mar» —, y ahí sale el orden invertido: lo que en español va detrás con «de», en inglés va delante sin nada.
La palabra principal es la última; la que define va primera. A rubbish tip es el vertedero (tip), no la basura; a delivery note es el albarán (note), no la entrega. Al leer la pareja, empieza por el final: an oil well — pozo de petróleo, a wildlife sanctuary — refugio de fauna.
La primera palabra va en singular aunque sean muchos: a three-year plan, a two-litre bottle, a ten-minute walk, a four-week rotation, a shoe shop — tienda de zapatos, donde hay muchos zapatos. La tentación de «shoes shop» es el error de la serie.
La cualidad ante el nombre lleva guion; detrás, no. Single-use cups, pero the cups are single use. A well-known writer, pero the writer is well known. A four-week rotation, pero the rotation lasts four weeks. Lo mismo con la edad: a twenty-year-old building, pero the building is twenty years old — ahí la -s vuelve.
El acento cae en la primera palabra. A GREENhouse es invernadero, y a green HOUSE es un simple hogar verde; a BLACKbird es mirlo, y a black BIRD es cualquier ave negra. Al oído es lo único que los distingue, y en cadenas largas tipo carbon footprint reduction plan el acento te dice dónde acaba una idea y empieza la otra.
Tabla
| caso | cómo se arma | ejemplo |
|---|---|---|
| nombre sobre nombre | lo definidor delante | sea level, carbon footprint |
| lectura | desde el final | oil well — pozo de petróleo |
| primera palabra | siempre en singular | a shoe shop, a three-year plan |
| cualidad ante el nombre | con guion | a single-use cup |
| cualidad tras el nombre | sin guion | the cup is single use |
| edad ante el nombre | sin -s | a twenty-year-old house |
| edad tras el nombre | con -s | the house is twenty years old |
| acento | en la primera palabra | a GREENhouse ≠ a green HOUSE |
Con ejemplos
- The village stands ten metres above sea levelEl pueblo está a diez metros sobre el nivel del mar
- He works a four-week rotation in the northEn el norte trabaja en turnos de cuatro semanas
- The café stopped using single-use cupsLa cafetería dejó de usar vasos de un solo uso
Cómo se asienta la regla en la cabeza
Una regla no se aprende con la explicación, sino al intentar usarla y fallar. Por eso la aplicación la trae mezclada con palabras y no como lección aparte: reaparece justo donde se te olvidó.
Preguntas frecuentes
Nombre sobre nombre: ¿cómo funciona en inglés?
Las unidades de naturaleza y fábrica están llenas de parejas «sustantivo más sustantivo»: sea level, carbon footprint, greenhouse effect, background noise, delivery note, rubbish tip. El español las ata con «de» — «el nivel del mar» —, y ahí sale el orden invertido: lo que en español va detrás con…
¿Cómo se ve en una frase de ejemplo inglés?
«The village stands ten metres above sea level» — El pueblo está a diez metros sobre el nivel del mar. La regla se prueba mejor con frases así que memorizándola como fórmula: en la conversación aflora justamente la frase.