Sorry o excuse me: la disculpa antes y después
El español reparte el trabajo entre perdone, disculpe y lo siento; el inglés lo reparte entre dos palabras, y la frontera entre ellas es el momento. Excuse me va ANTES de molestar a alguien: dirigirse a un desconocido, abrirse paso entre la gente, interrumpir, pedir que se aparten. Sorry va DESPUÉS: te pisaron, llegaste tarde, se te cayó algo. Por ejemplo: «Excuse me, is this seat free?» — Disculpe, ¿está libre este…
Cómo funciona
El español reparte el trabajo entre perdone, disculpe y lo siento; el inglés lo reparte entre dos palabras, y la frontera entre ellas es el momento. Excuse me va ANTES de molestar a alguien: dirigirse a un desconocido, abrirse paso entre la gente, interrumpir, pedir que se aparten. Sorry va DESPUÉS: te pisaron, llegaste tarde, se te cayó algo.
La regla cabe en media línea: excuse me mira hacia delante, sorry hacia atrás. Excuse me, where is the station? — todavía vas a distraer a la persona. Sorry, I'm late — ya llegaste tarde, y no hay nada que arreglar.
Sorry tiene un segundo uso sin culpa ninguna — la compasión: I'm sorry to hear that equivale al «lo siento» de pésame, no a una confesión. Y un tercero, común a las dos palabras: hacer repetir cuando no oíste bien. El británico dice sorry? con entonación de pregunta; el americano prefiere excuse me?; los dos significan «¿cómo dice?».
La regla de antes y después es una simplificación que funciona, y dibuja la frontera más neta de lo que es. En Gran Bretaña sorry sirve también ANTES: Sorry, can I get past?, Sorry, is this seat taken? — así se aborda a un desconocido, y nadie lo toma por error. Y excuse me ocurre DESPUÉS del hecho: estornudaste, hipo, te levantas de la mesa. Sigue la regla hasta que el oído se eduque, pero no tomes por error de nativo lo que suene al revés.
Tabla
| situación | palabra | ejemplo |
|---|---|---|
| dirigirse a un desconocido | excuse me | excuse me, what time is it? |
| abrirse paso entre la gente | excuse me | excuse me, can I get past? |
| interrumpir | excuse me | excuse me, may I say something? |
| ya te quedaste mal: retraso, pisotón | sorry | sorry, I'm late |
| compasión, no culpa | sorry | I'm sorry to hear that |
| no oíste bien | sorry? / excuse me? | sorry, what was that? |
Con ejemplos
- Excuse me, is this seat free?Disculpe, ¿está libre este sitio?
- Sorry, I stepped on your footPerdón, le pisé el pie
- Sorry? Could you say that again?¿Cómo dice? ¿Puede repetirlo?
Cómo se asienta la regla en la cabeza
Una regla no se aprende con la explicación, sino al intentar usarla y fallar. Por eso la aplicación la trae mezclada con palabras y no como lección aparte: reaparece justo donde se te olvidó.
Preguntas frecuentes
Diferencia entre sorry y excuse me?
El español reparte el trabajo entre perdone, disculpe y lo siento; el inglés lo reparte entre dos palabras, y la frontera entre ellas es el momento. Excuse me va ANTES de molestar a alguien: dirigirse a un desconocido, abrirse paso entre la gente, interrumpir, pedir que se aparten. Sorry va…
Sorry o excuse me?
La regla cabe en media línea: excuse me mira hacia delante, sorry hacia atrás. Excuse me, where is the station? — todavía vas a distraer a la persona. Sorry, I'm late — ya llegaste tarde, y no hay nada que arreglar.
Cuándo se dice excuse me y cuándo sorry?
Sorry tiene un segundo uso sin culpa ninguna — la compasión: I'm sorry to hear that equivale al «lo siento» de pésame, no a una confesión. Y un tercero, común a las dos palabras: hacer repetir cuando no oíste bien. El británico dice sorry? con entonación de pregunta; el americano prefiere excuse…
Cómo pedir perdón en inglés?
La regla de antes y después es una simplificación que funciona, y dibuja la frontera más neta de lo que es. En Gran Bretaña sorry sirve también ANTES: Sorry, can I get past?, Sorry, is this seat taken? — así se aborda a un desconocido, y nadie lo toma por error. Y excuse me ocurre DESPUÉS del…
Qué significa I am sorry to hear that?
La regla de antes y después es una simplificación que funciona, y dibuja la frontera más neta de lo que es. En Gran Bretaña sorry sirve también ANTES: Sorry, can I get past?, Sorry, is this seat taken? — así se aborda a un desconocido, y nadie lo toma por error. Y excuse me ocurre DESPUÉS del…
¿Cómo se ve en una frase de ejemplo inglés?
«Excuse me, is this seat free?» — Disculpe, ¿está libre este sitio?. La regla se prueba mejor con frases así que memorizándola como fórmula: en la conversación aflora justamente la frase.