Pojechać, przyjechać, wyjechać: motion with a prefix
Polish has two basic verbs of going: iść — on foot, and jechać — by any vehicle. English go covers both, so first ask how, not where: idę do lekarza — I'm walking to the doctor; jadę do lekarza — I'm driving there. For example: “W piątek jadę do Krakowa, wracam w niedzielę” — On Friday I am going to Kraków, I am back on Sunday. A rule from the Polish course: worked out on examples, not memorized as a wording.
How it works
Polish has two basic verbs of going: iść — on foot, and jechać — by any vehicle. English go covers both, so first ask how, not where: idę do lekarza — I'm walking to the doctor; jadę do lekarza — I'm driving there.
Prefixes turn them into finished actions, a bit like English phrasal verbs: pojechać — set off, przyjechać — arrive, wyjechać — leave, dojechać — get there. On foot: przyjść, wyjść, dojść. English arrive fits both; Polish makes you choose: przyjadę by car or train, przyjdę on foot.
odjechać is to pull away, and it gives the timetable word odjazd — departure.
For regular trips use jeździć: Co roku jeździmy nad morze — every year we go to the seaside. One trip takes pojechaliśmy — we went.
Table
| Meaning | By transport | On foot | Example |
|---|---|---|---|
| to go / to ride | jechać | iść | jadę do pracy / idę do pracy |
| set off, arrive, leave, get there | pojechać, przyjechać, wyjechać, dojechać | pójść, przyjść, wyjść, dojść | przyjadę o szóstej / przyjdę o szóstej |
| depart | odjechać | odejść | odjeżdżam jutro |
| stop by | zajechać | zajść | zajdę po drodze |
| go regularly | jeździć | chodzić | jeżdżę tam co tydzień |
| once | pojechałem | poszedłem | wczoraj pojechałem nad morze |
| future | pojadę | pójdę | jutro pojedziemy razem |
| timetable | odjazd / przyjazd | — | odjazd o dwunastej |
By example
- W piątek jadę do Krakowa, wracam w niedzielęOn Friday I am going to Kraków, I am back on Sunday
- Przyjechaliśmy na lotnisko godzinę przed lotemWe arrived at the airport an hour before the flight
- Pociąg odjeżdża o dwunastej, musimy się spieszyćThe train departs at twelve, we must hurry
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
Pojechać vs jechać?
Polish has two basic verbs of going: iść — on foot, and jechać — by any vehicle. English go covers both, so first ask how, not where: idę do lekarza — I'm walking to the doctor; jadę do lekarza — I'm driving there.
How to say to arrive in Polish?
Polish has two basic verbs of going: iść — on foot, and jechać — by any vehicle. English go covers both, so first ask how, not where: idę do lekarza — I'm walking to the doctor; jadę do lekarza — I'm driving there.
Przyjadę vs przyjdę?
Prefixes turn them into finished actions, a bit like English phrasal verbs: pojechać — set off, przyjechać — arrive, wyjechać — leave, dojechać — get there. On foot: przyjść, wyjść, dojść. English arrive fits both; Polish makes you choose: przyjadę by car or train, przyjdę on foot.
Which verb means to ride regularly?
For regular trips use jeździć: Co roku jeździmy nad morze — every year we go to the seaside. One trip takes pojechaliśmy — we went.
Where does the prefix go in verbs of motion?
Polish has two basic verbs of going: iść — on foot, and jechać — by any vehicle. English go covers both, so first ask how, not where: idę do lekarza — I'm walking to the doctor; jadę do lekarza — I'm driving there.
What does it look like in a Polish example sentence?
“W piątek jadę do Krakowa, wracam w niedzielę” — On Friday I am going to Kraków, I am back on Sunday. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.