Antes era así: used to, would y be used to
El español lo cuenta con el imperfecto — «de niño iba a este colegio» —, y ese «iba» ya lleva dentro el «durante años, y ya no». El inglés necesita una máquina aparte: I went to this school solo dice que fuiste una vez. Hace falta used to. Por ejemplo: «We used to live in a small village» — Antes vivíamos en un pueblo pequeño. Una regla del curso de inglés: se trabaja con ejemplos, no se memoriza como una fórmula.
Cómo funciona
El español lo cuenta con el imperfecto — «de niño iba a este colegio» —, y ese «iba» ya lleva dentro el «durante años, y ya no». El inglés necesita una máquina aparte: I went to this school solo dice que fuiste una vez. Hace falta used to.
Used to + verbo desnudo — hábito o estado del pasado que ya no existe. I used to live in a village. She used to smoke. There used to be a cinema here. De presente no tiene nada: «I use to live» no se dice; para el presente está usually.
Pregunta y negación van con did, y used pierde la d: Did you use to play football?, I did not use to like tea. Escribir «did you used to» es la errata favorita de los propios nativos, pero errata sigue siendo. En el habla se esquiva: I never used to like tea.
Would hace lo mismo, pero solo con acciones repetidas, no con estados. Every summer we would go to the sea — vale. «I would live in a village» no se puede: vivir es un estado. Por eso el relato suele arrancar con used to y sigue con would: We used to live by the sea. Every morning my father would swim before work.
Y la trampa donde caen todos: be used to es otra cosa. I am used to the cold significa «estoy acostumbrado al frío», y detrás va sustantivo o -ing, no verbo desnudo: I am used to getting up early. La diferencia está en un am, y el sentido se invierte: I used to get up early — antes madrugaba, ya no; I am used to getting up early — estoy acostumbrado y madrugo.
Tabla
| forma | qué significa | ejemplo |
|---|---|---|
| used to + verbo desnudo | hábito del pasado, ya no | I used to smoke |
| used to + be | estado del pasado | there used to be a shop |
| did not use to | negación, sin d | I did not use to like it |
| did you use to…? | pregunta, sin d | did you use to swim? |
| would + verbo desnudo | acción repetida | we would go every summer |
| would sobre un estado | no se puede | no «I would live there» |
| be used to + -ing | acostumbrado y lo hago | I am used to walking |
| get used to + -ing | me estoy acostumbrando | you will get used to it |
| usually + presente | hábito de ahora | I usually walk to work |
Con ejemplos
- We used to live in a small villageAntes vivíamos en un pueblo pequeño
- Every summer my father would take us to the seaCada verano mi padre nos llevaba al mar
- I am used to getting up at sixEstoy acostumbrado a levantarme a las seis
Cómo se asienta la regla en la cabeza
Una regla no se aprende con la explicación, sino al intentar usarla y fallar. Por eso la aplicación la trae mezclada con palabras y no como lección aparte: reaparece justo donde se te olvidó.
Preguntas frecuentes
Diferencia entre used to y be used to?
El español lo cuenta con el imperfecto — «de niño iba a este colegio» —, y ese «iba» ya lleva dentro el «durante años, y ya no». El inglés necesita una máquina aparte: I went to this school solo dice que fuiste una vez. Hace falta used to.
Used to o would?
Used to + verbo desnudo — hábito o estado del pasado que ya no existe. I used to live in a village. She used to smoke. There used to be a cinema here. De presente no tiene nada: «I use to live» no se dice; para el presente está usually.
Did you use to o did you used to?
Pregunta y negación van con did, y used pierde la d: Did you use to play football?, I did not use to like tea. Escribir «did you used to» es la errata favorita de los propios nativos, pero errata sigue siendo. En el habla se esquiva: I never used to like tea.
Qué significa I am used to getting up early?
Would hace lo mismo, pero solo con acciones repetidas, no con estados. Every summer we would go to the sea — vale. «I would live in a village» no se puede: vivir es un estado. Por eso el relato suele arrancar con used to y sigue con would: We used to live by the sea. Every morning my father would…
Cómo se dice antes yo hacía en inglés?
Y la trampa donde caen todos: be used to es otra cosa. I am used to the cold significa «estoy acostumbrado al frío», y detrás va sustantivo o -ing, no verbo desnudo: I am used to getting up early. La diferencia está en un am, y el sentido se invierte: I used to get up early — antes madrugaba, ya…
¿Cómo se ve en una frase de ejemplo inglés?
«We used to live in a small village» — Antes vivíamos en un pueblo pequeño. La regla se prueba mejor con frases así que memorizándola como fórmula: en la conversación aflora justamente la frase.