La pregunta con envoltorio y la colita final
Reperguntar y precisar es casi siempre una pregunta dentro de otra pregunta, y aquí el inglés deshace lo que el español estira: dentro del envoltorio el orden se vuelve afirmativo. Where is the station? — pregunta directa. Could you tell me where the station is? — la misma pregunta envuelta en cortesía, y el verbo se fue al final. El español mantiene el orden interrogativo («dime dónde está»); el inglés lo deshace.…
Cómo funciona
Reperguntar y precisar es casi siempre una pregunta dentro de otra pregunta, y aquí el inglés deshace lo que el español estira: dentro del envoltorio el orden se vuelve afirmativo. Where is the station? — pregunta directa. Could you tell me where the station is? — la misma pregunta envuelta en cortesía, y el verbo se fue al final. El español mantiene el orden interrogativo («dime dónde está»); el inglés lo deshace.
La regla entera. Tras could you tell me, do you know, I wonder, have you any idea el orden interrogativo desaparece: sujeto delante, y do/does/did se esfuman. What does it mean? → Do you know what it means? Fíjate: el does se fue y la -s volvió al verbo. Where did he go? → I wonder where he went.
Si no hay palabra interrogativa, el envoltorio se cose con la pregunta mediante if o whether: Is the shop open? → Do you know if the shop is open? Whether es el mismo if con más formalidad, válido en una carta.
La colita final — question tag — es el segundo modo de reperguntar, y en el inglés británico está en todas partes. A la frase afirmativa se le cuelga una negación corta, a la negativa una afirmación: It is cold today, isn't it?, You have not seen him, have you? El español trae una universal («¿verdad?», «¿no?»); el inglés fabrica una a medida con el auxiliar de la frase, y si no lo hay, con do: You live here, don't you? La excepción la saben todos: I am late, aren't I?
Y ese mismo orden afirmativo rige en la afirmación con palabra interrogativa: I do not know what it is called, Show me how it is done, Tell me where you found it. No es pregunta, es subordinada, y no lleva signo final — pero el orden es tan plano como en el envoltorio.
Tabla
| pregunta directa | en envoltorio | qué cambió |
|---|---|---|
| Where is it? | do you know where it is? | el verbo se fue al final |
| What does it mean? | could you tell me what it means? | desaparece does, vuelve la -s |
| Where did he go? | I wonder where he went | desaparece did, verbo en pasado |
| Is the shop open? | do you know if the shop is open? | aparece if |
| Can she drive? | I am not sure whether she can drive | aparece whether |
| How is it done? | show me how it is done | subordinada, sin signo |
| Hace frío. ¿Verdad? | it is cold, isn't it? | colita negativa |
| No lo has visto. | you have not seen him, have you? | colita afirmativa |
| Vives aquí. | you live here, don't you? | auxiliar do |
| Llego tarde. | I am late, aren't I? | la excepción |
Con ejemplos
- Could you tell me where the station is?¿Podría decirme dónde está la estación?
- Do you know if the shop is open?¿Sabe si la tienda está abierta?
- It is cold today, isn’t it?Hoy hace frío, ¿verdad?
Cómo se asienta la regla en la cabeza
Una regla no se aprende con la explicación, sino al intentar usarla y fallar. Por eso la aplicación la trae mezclada con palabras y no como lección aparte: reaparece justo donde se te olvidó.
Preguntas frecuentes
La pregunta con envoltorio y la colita final: ¿cómo funciona en inglés?
Reperguntar y precisar es casi siempre una pregunta dentro de otra pregunta, y aquí el inglés deshace lo que el español estira: dentro del envoltorio el orden se vuelve afirmativo. Where is the station? — pregunta directa. Could you tell me where the station is? — la misma pregunta envuelta en…
¿Cómo se ve en una frase de ejemplo inglés?
«Could you tell me where the station is?» — ¿Podría decirme dónde está la estación?. La regla se prueba mejor con frases así que memorizándola como fórmula: en la conversación aflora justamente la frase.