Choosing a shelf in Thai
A hardware shop, the customer describes to the seller the shelf he needs in Thai. 8 phrases that the conversation is made of: «ผม หา ชั้น วาง ของ อยู่ ครับ» — I am looking for a shelf; «แบบ ไหน ครับ ต้อง กว้าง เท่า ไหร่» — Which one? How wide should it be?
How the whole thing sounds
The situation: a hardware shop, the customer describes to the seller the shelf he needs. First the whole conversation, then each line on its own, with a translation.
- ผม หา ชั้น วาง ของ อยู่ ครับпхом ха чан ваанг кхонг ю кхрапI am looking for a shelf.
- แบบ ไหน ครับ ต้อง กว้าง เท่า ไหร่пэп най кхрап тонг кваанг тао райWhich one? How wide should it be?
- กว้าง ประมาณ หนึ่ง เมตร ผิว เรียบ ไม่ ขรุขระкваанг прамаан нынг миит пхиу риап май кхарукхраAbout a meter wide, a smooth surface, not rough.
- ชั้น นี้ เคลือบ แล้ว เป็น สนิม ไม่ ได้ ครับчан ний кхлыап лаэо пен саним май даай кхрапThis shelf is coated; it cannot rust.
- ดี ครับ แต่ ขอบ ดู บาง ไป หน่อย แข็ง พอ ไหมди кхрап тэ кхоп дуу банг пай ной кхэнг пхо майGood, but the edge is thin — is it hard enough?
- แข็ง ครับ วาง ของ หนัก ได้ สบายкхэнг кхрап ваанг кхонг нак даай сабайIt is hard: you can put heavy things on it calmly.
- ราคา เท่า ไหร่ ครับракхаа тао рай кхрапHow much is it?
- ห้า ร้อย บาท ครับ ของ ดี ราคา ไม่ แพงха рой бат кхрап кхонг ди ракхаа май пхэнгFive hundred baht: the goods are good, the price is not high.
Lines one by one
| Thai | Reading | Translation |
|---|---|---|
| ผม หา ชั้น วาง ของ อยู่ ครับ | пхом ха чан ваанг кхонг ю кхрап | I am looking for a shelf. |
| แบบ ไหน ครับ ต้อง กว้าง เท่า ไหร่ | пэп най кхрап тонг кваанг тао рай | Which one? How wide should it be? |
| กว้าง ประมาณ หนึ่ง เมตร ผิว เรียบ ไม่ ขรุขระ | кваанг прамаан нынг миит пхиу риап май кхарукхра | About a meter wide, a smooth surface, not rough. |
| ชั้น นี้ เคลือบ แล้ว เป็น สนิม ไม่ ได้ ครับ | чан ний кхлыап лаэо пен саним май даай кхрап | This shelf is coated; it cannot rust. |
| ดี ครับ แต่ ขอบ ดู บาง ไป หน่อย แข็ง พอ ไหม | ди кхрап тэ кхоп дуу банг пай ной кхэнг пхо май | Good, but the edge is thin — is it hard enough? |
| แข็ง ครับ วาง ของ หนัก ได้ สบาย | кхэнг кхрап ваанг кхонг нак даай сабай | It is hard: you can put heavy things on it calmly. |
| ราคา เท่า ไหร่ ครับ | ракхаа тао рай кхрап | How much is it? |
| ห้า ร้อย บาท ครับ ของ ดี ราคา ไม่ แพง | ха рой бат кхрап кхонг ди ракхаа май пхэнг | Five hundred baht: the goods are good, the price is not high. |
How to prepare for a conversation like this
Memorizing the lines is not enough: the other person will say their own thing, not what is written. What helps more is catching the key words by ear and keeping three rescue phrases ready: “I don't understand”, “repeat, please”, “slower”.
And one more thing phrasebooks do not mention: awkwardness gets in the way more than not knowing the words.
- Fear of making mistakes gets in the way of learning a language, and noticeably so. The link turns up study after study, and together those studies cover almost twenty thousand people.checked many timesTeimouri, Goetze & Plonsky, 2019, Studies in Second Language Acquisition 41(2) · 19,933 participants from 23 countries; correlation with results r = −0.36.
- That fear can be dealt with — the methods have been tested and they work.checked many timesXiong et al., 2024, Journal of Language and Social Psychology · 37 studies, anxiety reduced by −0.61. Of the seven conditions examined, only age turned out to matter.
Frequently asked
How do you start a conversation in Thai in this situation?
“ผม หา ชั้น วาง ของ อยู่ ครับ” (пхом ха чан ваанг кхонг ю кхрап) — I am looking for a shelf. The first line in such a conversation is almost always the same, and that is the one worth learning: the other person will carry it from there.
What if you did not understand the reply?
Say “I don't understand” and “repeat, please” — both are in the rescue set. Admitting your language is still shaky almost always makes the other person more patient.
Should you memorize the dialogue?
No. It is more useful to catch the key words by ear: the other person will say their own thing, and a memorized line will not always fit their reply.