The superlative: el más, -ísimo and mejor
The superlative is the comparative plus an article, and nothing more: el más caro, la más cara, los más caros. Spanish has no separate ending for it. For example: “Es el mejor cirujano del hospital” — He is the best surgeon in the hospital. A rule from the Spanish course: worked out on examples, not memorized as a wording.
How it works
The superlative is the comparative plus an article, and nothing more: el más caro, la más cara, los más caros. Spanish has no separate ending for it.
One trap, and a big one: 'in' after a superlative is de, never en. El mejor hospital de la ciudad is 'the best hospital in the city'.
Four adjectives build their degrees off the pattern: bueno → mejor, malo → peor, grande → mayor, pequeño → menor. About size a Spaniard still says más grande and keeps mayor for age: mi hermano mayor.
There is a second superlative with no comparison in it. The ending -ísimo means 'very, very': carísimo, malísimo, guapísima. Some consonants shift: rico → riquísimo. Muy caro reports a price; carísimo complains about it.
Table
| adjective | comparative | superlative | absolute |
|---|---|---|---|
| caro | más caro que | el más caro de | carísimo |
| bueno | mejor que | el mejor de | buenísimo |
| malo | peor que | el peor de | malísimo |
| grande | mayor que | el mayor de | grandísimo |
| pequeño | menor que | el menor de | pequeñísimo |
| largo | más largo que | el más largo de | larguísimo |
By example
- Es el mejor cirujano del hospitalHe is the best surgeon in the hospital
- De todos los síntomas, el peor es el dolor de cabezaOf all the symptoms, the worst is the headache
- La espera en urgencias fue larguísimaThe wait in the emergency room was incredibly long
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
El más caro vs carísimo?
The superlative is the comparative plus an article, and nothing more: el más caro, la más cara, los más caros. Spanish has no separate ending for it.
Más grande vs mayor?
One trap, and a big one: 'in' after a superlative is de, never en. El mejor hospital de la ciudad is 'the best hospital in the city'.
What -ísimo means in Spanish?
Four adjectives build their degrees off the pattern: bueno → mejor, malo → peor, grande → mayor, pequeño → menor. About size a Spaniard still says más grande and keeps mayor for age: mi hermano mayor.
El mejor de or el mejor en?
There is a second superlative with no comparison in it. The ending -ísimo means 'very, very': carísimo, malísimo, guapísima. Some consonants shift: rico → riquísimo. Muy caro reports a price; carísimo complains about it.
Muy caro or carísimo?
There is a second superlative with no comparison in it. The ending -ísimo means 'very, very': carísimo, malísimo, guapísima. Some consonants shift: rico → riquísimo. Muy caro reports a price; carísimo complains about it.
What does it look like in an example sentence Spanish?
“Es el mejor cirujano del hospital” — He is the best surgeon in the hospital. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.