In order to: -அ, -றதுக்கு and the word for purpose
English 'in order to' is shown by Tamil not with a conjunction but with an ending on the first verb, and the whole purpose moves to the start of the phrase. The simplest case is the verb in the form on -அ: நகம் வெட்ட ஒரு கத்தரிக்கோல் தாங்க — 'give me scissors to cut the nails'. Word for word 'nails to-cut scissors give': first why, then what. For example: “கறி சமைக்க பூண்டும் கத்தரிக்காயும் வாங்கினேன்” — I bought…
How it works
English 'in order to' is shown by Tamil not with a conjunction but with an ending on the first verb, and the whole purpose moves to the start of the phrase. The simplest case is the verb in the form on -அ: நகம் வெட்ட ஒரு கத்தரிக்கோல் தாங்க (nagam veṭṭa oru kattarikkōl tāṅga) — 'give me scissors to cut the nails'. Word for word 'nails to-cut scissors give': first why, then what.
This short form is suitable only when both parts have the same doer. If the doers differ, they take -றதுக்கு (bookish -வதற்கு), that is, the action noun in the dative: பிள்ளை படிக்கிறதுக்கு நான் காசு அனுப்புறேன் — 'I send money so that the child studies'. The same turn answers the question 'for what': என்னத்துக்கு? — 'what for?'.
With nouns instead of verbs the purpose is shown by the plain dative: சாப்பாட்டுக்கு (sāppāṭṭukku) 'for food', பழுதுபார்ப்புக்கு 'for the repair', சேவைக்கு பதிவு பண்ணுறேன் (sēvaikku padivu paṇṇuṟēṉ) 'I file a request for the service'. This is the same -க்கு with which you say எனக்கு (eṉakku), and no new ending needs learning.
The word -ஆக (in speech -ஆ (-ā)) means 'as, for the role of': பரிசா குடுக்கிறேன் (parisā kuḍukkiṟēṉ) — 'I give it as a present', பார்சலா தாங்க (pārsalā tāṅga) — 'give it as a parcel, for carrying out'. It is easily confused with the adverbial -ஆ from நல்லா (nallā), and the two can be told apart only by the question: 'how?' is answered by the adverb, 'as what?' — by this. And, finally, the negative purpose — -ஆம இருக்க: மறக்காம இருக்க எழுதி வையுங்க — 'write it down so as not to forget'.
Table
| Case | Form | Example |
|---|---|---|
| one doer in both parts | verb + -அ | வாங்க போறேன் |
| different doers | verb + -றதுக்கு | அவர் வர்றதுக்கு காத்திருக்கிறேன் |
| purpose — a noun | noun + -க்கு | பழுதுபார்ப்புக்கு காசு |
| as what | noun + -ஆ | பரிசா குடுக்கிறேன் |
| so as not to | verb + -ஆம இருக்க | மறக்காம இருக்க |
| the question 'what for' | என்னத்துக்கு? | என்னத்துக்கு இது? |
By example
- கறி சமைக்க பூண்டும் கத்தரிக்காயும் வாங்கினேன்kaṟi samaikka pūṇḍum kattarikkāyum vāṅgiṉēṉI bought garlic and eggplants to cook a curry
- சாமானை மாத்திறதுக்கு ரசீது வேணும்sāmāṉai māttiṟadukku rasīdu vēṇumTo exchange the goods, a receipt is needed
- கெட்டுப் போகாம இருக்க இதை ஃபிரீசர்ல வையுங்கkeṭṭup pōgāma irukka idai firīsarla vaiyuṅgaSo that it does not spoil, put it in the freezer
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
In order to: how does it work in Tamil?
English 'in order to' is shown by Tamil not with a conjunction but with an ending on the first verb, and the whole purpose moves to the start of the phrase. The simplest case is the verb in the form on -அ: நகம் வெட்ட ஒரு கத்தரிக்கோல் தாங்க — 'give me scissors to cut the nails'. Word for word 'nails…
What does it look like in an example sentence Tamil?
“கறி சமைக்க பூண்டும் கத்தரிக்காயும் வாங்கினேன்” (kaṟi samaikka pūṇḍum kattarikkāyum vāṅgiṉēṉ) — I bought garlic and eggplants to cook a curry. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.