Կարդալ գիտեմ, կարդալը հեշտ է: the infinitive in place of a noun
The skills unit rests on one construction English doesn't have. English splits: 'I know how to read' and 'reading comes easily' — two different words, a verb and a noun. Armenian manages with one infinitive, կարդալ, and changes only what is attached to it. For example: “Կիթառ նվագել գիտեմ, բայց նոտաներ կարդալ չգիտեմ” — I know how to play the guitar, but I can't read music. A rule from the Armenian course: worked out…
How it works
The skills unit rests on one construction English doesn't have. English splits: 'I know how to read' and 'reading comes easily' — two different words, a verb and a noun. Armenian manages with one infinitive, կարդալ (kardal), and changes only what is attached to it.
Skill — with 'գիտեմ (gitem)'. Կարդալ գիտեմ (kardal gitem) — I know how to read, word for word 'to-read I-know'. Մեքենա վարել գիտեմ (mek'ena varel gitem) — I know how to drive, կիթառ նվագել գիտեմ (kit'arr nvagel gitem) — I know how to play the guitar, լողալ գիտեմ (loghal gitem) — I know how to swim. By instinct you reach for կարող եմ (karogh em), but կարող եմ կարդալ (karogh em kardal) means 'I can read' — right now, if you ask me — not 'I am literate'. The Armenian split matches English 'can' versus 'know how' exactly.
Managing — with 'կարողանալ (karoghanal)'. Չեմ կարողանում հասկանալ (chem karoghanum haskanal) — I can't manage to understand, կարողացա ավարտել (karoghatsa avartel) — I managed to finish. This is about an attempt that succeeded or failed, not about a skill.
Success — impersonally, with 'ստացվել (stats'vel)'. Ստացվեց (statsvets) — it worked out, չի ստացվում — it is not working out, ինձ մոտ չի ստացվում — it is not working out for me. Who acted is not stated at all, and that is fine: Armenian loves impersonal turns about luck and failure. Nearby is ինձ դժվար է տրվում (indz dzhvar e trvum) — it comes hard to me, with the person in the to-form.
The form as a subject — with -ը. Attach the definite ending to the infinitive and it becomes a full noun: կարդալը հեշտ է — reading is easy, սովորելը ժամանակ է պահանջում — studying takes time, խոսելը վարժանք է պահանջում — speaking takes practice. English uses a gerund here; Armenian just articles the infinitive.
And purpose — with -ու (-u) / -ելու: սովորելու համար (sovorelu hamar) — in order to study, կարդալու ժամանակ — time for reading, գրանցվելու հղում — a link for signing up. Five jobs, one form — learn it once and half the sentences about studying assemble themselves.
Table
| Meaning | How it's built | Example |
|---|---|---|
| I know how (a skill) | the form + գիտեմ | մեքենա վարել գիտեմ |
| I can (right now) | կարող եմ + the form | կարող եմ օգնել |
| I manage to | կարողանում եմ + the form | չեմ կարողանում հասկանալ |
| it worked out | ստացվեց (impersonal) | երրորդ փորձից ստացվեց |
| it comes hard | ինձ դժվար է տրվում | քերականությունը ինձ դժվար է տրվում |
| as a subject | the form + -ը | կարդալը հեշտ է |
| in order to | the -ելու form + համար | սովորելու համար |
| for what purpose | the -ելու form | գրանցվելու հղում |
By example
- Կիթառ նվագել գիտեմ, բայց նոտաներ կարդալ չգիտեմkit'arr nvagel gitem, bayts notaner kardal chgitemI know how to play the guitar, but I can't read music
- Հայերեն խոսելը դժվար է, լսելը՝ ավելի դժվարhayeren khoselə dzhvar e, lselə — aveli dzhvarSpeaking Armenian is hard, listening is harder
- Երրորդ փորձից ստացվեց, կարողացա ինքնուրույն նորոգելyerrord p'ordzits statsvets, karoghatsa ink'nuruyn norogelOn the third try it worked — I managed to fix it myself
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
the infinitive in place of a noun: how does it work in Armenian?
The skills unit rests on one construction English doesn't have. English splits: 'I know how to read' and 'reading comes easily' — two different words, a verb and a noun. Armenian manages with one infinitive, կարդալ, and changes only what is attached to it.
What does it look like in an example sentence Armenian?
“Կիթառ նվագել գիտեմ, բայց նոտաներ կարդալ չգիտեմ” (kit'arr nvagel gitem, bayts notaner kardal chgitem) — I know how to play the guitar, but I can't read music. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.