I did not hear you in Tamil
In a noisy office one person asks another again and clarifies the address in Tamil. 8 phrases that the conversation is made of: «மன்னிக்கவும், என்ன சொன்னீங்க? சத்தம் அதிகம், எனக்கு சரியா கேக்கலை» — Excuse me, what did you say? It is noisy, I did not catch it.; «நான் சொன்னது — ஆவணத்தை நாளைக்கு கொண்டு வாங்க» — I said: bring the document tomorrow. Every line can be played right on the page. The conversation is predictable: few lines, and almost all of them repeat from one exchange to the next.
How the whole thing sounds
The situation: in a noisy office one person asks another again and clarifies the address. The conversation is short and predictable — which is exactly what makes it good for a first try: few lines, and almost all of them repeat from one exchange to the next.
- மன்னிக்கவும், என்ன சொன்னீங்க? சத்தம் அதிகம், எனக்கு சரியா கேக்கலைmaṉṉikkavum, eṉṉa soṉṉīṅga? sattam adigam, eṉakku sariyā kēkkalaiExcuse me, what did you say? It is noisy, I did not catch it.
- நான் சொன்னது — ஆவணத்தை நாளைக்கு கொண்டு வாங்கnāṉ soṉṉadu — āvaṇattai nāḷaikku koṇḍu vāṅgaI said: bring the document tomorrow.
- நான் சரியா புரிஞ்சுக்கிட்டனா? நாளைக்கு, ஆவணத்தோடnāṉ sariyā puriñcukkiṭṭaṉā? nāḷaikku, āvaṇattōḍaHave I understood correctly? Tomorrow, with the document.
- அதேதான். ஒரு விஷயம் சேர்த்துச் சொல்லட்டா? நகல் ஒண்டும் வேணும்adēdāṉ. oru viṣayam sērttuc sollaṭṭā? nagal oṇḍum vēṇumExactly so. Allow me to add: a copy is needed too.
- அப்பிடியா? அது எனக்கு தெரியாது. அலுவலகத்தின்ர பேர் எப்படி எழுதுறது?appiḍiyā? adu eṉakku teriyādu. aluvalagattiṉra pēr eppaḍi eḻuduṟadu?Is that so? I did not know. And how is the name of the office spelled?
- கொஞ்சம் இருங்க, எழுத்துக் கூட்டி சொல்லுறேன்koñcam iruṅga, eḻuttuk kūṭṭi solluṟēṉOne moment, I will spell it out.
- நன்றி. கஷ்டம் இல்லாட்டி, ஒரு நகல் எனக்கும் தாறீங்களா?naṉṟi. kaṣṭam illāṭṭi, oru nagal eṉakkum tāṟīṅgaḷā?Thank you. If it is not difficult, will you give me a copy too?
- இண்டைக்கு ஏலாது, வேற ஒரு தரம் பாப்பம். மனசில வைக்காதேங்கiṇḍaikku ēlādu, vēṟa oru taram pāppam. maṉasila vaikkādēṅgaIt will not work today; maybe another time. No offense.
Lines one by one
| Tamil | Reading | Translation |
|---|---|---|
| மன்னிக்கவும், என்ன சொன்னீங்க? சத்தம் அதிகம், எனக்கு சரியா கேக்கலை | maṉṉikkavum, eṉṉa soṉṉīṅga? sattam adigam, eṉakku sariyā kēkkalai | Excuse me, what did you say? It is noisy, I did not catch it. |
| நான் சொன்னது — ஆவணத்தை நாளைக்கு கொண்டு வாங்க | nāṉ soṉṉadu — āvaṇattai nāḷaikku koṇḍu vāṅga | I said: bring the document tomorrow. |
| நான் சரியா புரிஞ்சுக்கிட்டனா? நாளைக்கு, ஆவணத்தோட | nāṉ sariyā puriñcukkiṭṭaṉā? nāḷaikku, āvaṇattōḍa | Have I understood correctly? Tomorrow, with the document. |
| அதேதான். ஒரு விஷயம் சேர்த்துச் சொல்லட்டா? நகல் ஒண்டும் வேணும் | adēdāṉ. oru viṣayam sērttuc sollaṭṭā? nagal oṇḍum vēṇum | Exactly so. Allow me to add: a copy is needed too. |
| அப்பிடியா? அது எனக்கு தெரியாது. அலுவலகத்தின்ர பேர் எப்படி எழுதுறது? | appiḍiyā? adu eṉakku teriyādu. aluvalagattiṉra pēr eppaḍi eḻuduṟadu? | Is that so? I did not know. And how is the name of the office spelled? |
| கொஞ்சம் இருங்க, எழுத்துக் கூட்டி சொல்லுறேன் | koñcam iruṅga, eḻuttuk kūṭṭi solluṟēṉ | One moment, I will spell it out. |
| நன்றி. கஷ்டம் இல்லாட்டி, ஒரு நகல் எனக்கும் தாறீங்களா? | naṉṟi. kaṣṭam illāṭṭi, oru nagal eṉakkum tāṟīṅgaḷā? | Thank you. If it is not difficult, will you give me a copy too? |
| இண்டைக்கு ஏலாது, வேற ஒரு தரம் பாப்பம். மனசில வைக்காதேங்க | iṇḍaikku ēlādu, vēṟa oru taram pāppam. maṉasila vaikkādēṅga | It will not work today; maybe another time. No offense. |
How to prepare for a conversation like this
Memorizing the lines is not enough: the other person will say their own thing, not what is written. What helps more is catching the key words by ear and keeping three rescue phrases ready: “I don't understand”, “repeat, please”, “slower”.
And one more thing phrasebooks do not mention: awkwardness gets in the way more than not knowing the words.
- Fear of making mistakes gets in the way of learning a language, and it gets in the way badly. It is one of the most reliably measured findings in the entire field.checked many timesTeimouri, Goetze & Plonsky, 2019, Studies in Second Language Acquisition 41(2) · 19,933 participants from 23 countries; correlation with results r = −0.36.
- That fear can be dealt with — the methods have been tested and they work.checked many timesXiong et al., 2024, Journal of Language and Social Psychology · 37 studies, anxiety reduced by −0.61. Of the seven conditions examined, only age turned out to matter.
Frequently asked
How do you start a conversation in Tamil in this situation?
“மன்னிக்கவும், என்ன சொன்னீங்க? சத்தம் அதிகம், எனக்கு சரியா கேக்கலை” (maṉṉikkavum, eṉṉa soṉṉīṅga? sattam adigam, eṉakku sariyā kēkkalai) — Excuse me, what did you say? It is noisy, I did not catch it.. The first line in such a conversation is almost always the same, and that is the one worth learning: the other person will carry it from there.
What if you did not understand the reply?
Say “I don't understand” and “repeat, please” — both are in the rescue set. Admitting your language is still shaky almost always makes the other person more patient.
Should you memorize the dialogue?
No. It is more useful to catch the key words by ear: the other person will say their own thing, and a memorized line will not always fit their reply.