No other choice in Tamil
Two people decide whether to take the bus or wait for a plane in Tamil. 8 phrases that the conversation is made of: «விமானம் இரத்தானது. இப்ப என்ன செய்யிறது?» — The flight was cancelled. What do we do now?; «எங்களுக்கு ரெண்டு மாற்று வழி இருக்கு: பஸ் அல்லது நாளைக்கு காத்திருக்கிறது» — We have two options: the bus or waiting until tomorrow. Every line can be played right on the page. The conversation is predictable: few lines, and almost all of them repeat from one exchange to the next.
How the whole thing sounds
The situation: two people decide whether to take the bus or wait for a plane. The conversation is short and predictable — which is exactly what makes it good for a first try: few lines, and almost all of them repeat from one exchange to the next.
- விமானம் இரத்தானது. இப்ப என்ன செய்யிறது?vimāṉam irattāṉadu. ippa eṉṉa seyyiṟadu?The flight was cancelled. What do we do now?
- எங்களுக்கு ரெண்டு மாற்று வழி இருக்கு: பஸ் அல்லது நாளைக்கு காத்திருக்கிறதுeṅgaḷukku reṇḍu māṟṟu vaḻi irukku: bas alladu nāḷaikku kāttirukkiṟaduWe have two options: the bus or waiting until tomorrow.
- ஒரு பக்கம் பஸ் மலிவு, மறுபக்கம் பத்து மணி நேரம்oru pakkam bas malivu, maṟubakkam pattu maṇi nēramOn one hand, the bus is cheap; on the other, it is ten hours.
- என் கருத்துப்படி காத்திருக்கிறது வீண். டிக்கட் காசை திருப்பி வாங்குவோம்eṉ karuttuppaḍi kāttirukkiṟadu vīṇ. ṭikkaṭ kāsai tiruppi vāṅguvōmIn my view, waiting is pointless. Let us get the ticket refunded.
- ஓரளவுக்கு சம்மதம். ஆனா காசு திரும்ப வரும்ன்னு நீ நினைக்கிறியா?ōraḷavukku sammadam. āṉā kāsu tirumba varumṉṉu nī niṉaikkiṟiyā?I partly agree. But do you think the money will be returned?
- விமான நிறுவனம் குடுக்கத்தான் வேணும். சட்டப்படி அது கட்டாயம்vimāṉa niṟuvaṉam kuḍukkattāṉ vēṇum. saṭṭappaḍi adu kaṭṭāyamThe airline is obliged to give it back. By law it is mandatory.
- சரி. ஆனா நேரமா வரும்ன்னு எனக்கு நிச்சயமா தெரியாதுsari. āṉā nēramā varumṉṉu eṉakku niccayamā teriyāduFine. But I am not sure it will arrive in time.
- எப்பிடியும் வேற தெரிவு இல்லை. பஸ்ஸுக்கு முன்கூட்டியே டிக்கட் எடுப்போம்eppiḍiyum vēṟa terivu illai. bassukku muṉkūṭṭiyē ṭikkaṭ eḍuppōmStill, there is no other choice. Let us take the bus ticket in advance.
Lines one by one
| Tamil | Reading | Translation |
|---|---|---|
| விமானம் இரத்தானது. இப்ப என்ன செய்யிறது? | vimāṉam irattāṉadu. ippa eṉṉa seyyiṟadu? | The flight was cancelled. What do we do now? |
| எங்களுக்கு ரெண்டு மாற்று வழி இருக்கு: பஸ் அல்லது நாளைக்கு காத்திருக்கிறது | eṅgaḷukku reṇḍu māṟṟu vaḻi irukku: bas alladu nāḷaikku kāttirukkiṟadu | We have two options: the bus or waiting until tomorrow. |
| ஒரு பக்கம் பஸ் மலிவு, மறுபக்கம் பத்து மணி நேரம் | oru pakkam bas malivu, maṟubakkam pattu maṇi nēram | On one hand, the bus is cheap; on the other, it is ten hours. |
| என் கருத்துப்படி காத்திருக்கிறது வீண். டிக்கட் காசை திருப்பி வாங்குவோம் | eṉ karuttuppaḍi kāttirukkiṟadu vīṇ. ṭikkaṭ kāsai tiruppi vāṅguvōm | In my view, waiting is pointless. Let us get the ticket refunded. |
| ஓரளவுக்கு சம்மதம். ஆனா காசு திரும்ப வரும்ன்னு நீ நினைக்கிறியா? | ōraḷavukku sammadam. āṉā kāsu tirumba varumṉṉu nī niṉaikkiṟiyā? | I partly agree. But do you think the money will be returned? |
| விமான நிறுவனம் குடுக்கத்தான் வேணும். சட்டப்படி அது கட்டாயம் | vimāṉa niṟuvaṉam kuḍukkattāṉ vēṇum. saṭṭappaḍi adu kaṭṭāyam | The airline is obliged to give it back. By law it is mandatory. |
| சரி. ஆனா நேரமா வரும்ன்னு எனக்கு நிச்சயமா தெரியாது | sari. āṉā nēramā varumṉṉu eṉakku niccayamā teriyādu | Fine. But I am not sure it will arrive in time. |
| எப்பிடியும் வேற தெரிவு இல்லை. பஸ்ஸுக்கு முன்கூட்டியே டிக்கட் எடுப்போம் | eppiḍiyum vēṟa terivu illai. bassukku muṉkūṭṭiyē ṭikkaṭ eḍuppōm | Still, there is no other choice. Let us take the bus ticket in advance. |
How to prepare for a conversation like this
Memorizing the lines is not enough: the other person will say their own thing, not what is written. What helps more is catching the key words by ear and keeping three rescue phrases ready: “I don't understand”, “repeat, please”, “slower”.
And one more thing phrasebooks do not mention: awkwardness gets in the way more than not knowing the words.
- Fear of making mistakes gets in the way of learning a language, and it gets in the way badly. It is one of the most reliably measured findings in the entire field.checked many timesTeimouri, Goetze & Plonsky, 2019, Studies in Second Language Acquisition 41(2) · 19,933 participants from 23 countries; correlation with results r = −0.36.
- That fear can be dealt with — the methods have been tested and they work.checked many timesXiong et al., 2024, Journal of Language and Social Psychology · 37 studies, anxiety reduced by −0.61. Of the seven conditions examined, only age turned out to matter.
Frequently asked
How do you start a conversation in Tamil in this situation?
“விமானம் இரத்தானது. இப்ப என்ன செய்யிறது?” (vimāṉam irattāṉadu. ippa eṉṉa seyyiṟadu?) — The flight was cancelled. What do we do now?. The first line in such a conversation is almost always the same, and that is the one worth learning: the other person will carry it from there.
What if you did not understand the reply?
Say “I don't understand” and “repeat, please” — both are in the rescue set. Admitting your language is still shaky almost always makes the other person more patient.
Should you memorize the dialogue?
No. It is more useful to catch the key words by ear: the other person will say their own thing, and a memorized line will not always fit their reply.