By whom it was done: the passive nobody speaks
The passive exists in Tamil and is built simply: -படு is added to the verb stem. செய்யப்படுகிறது 'is being done', தடை செய்யப்பட்டது 'is prohibited', கைது செய்யப்பட்டார் 'was arrested'. The forms are correct, and you will need them in this unit. For example: “இங்க படம் எடுக்கிறது தடை செய்யப்பட்டது” — Photographing is forbidden here (a sign). A rule from the Tamil course: worked out on examples, not memorized as a…
How it works
The passive exists in Tamil and is built simply: -படு is added to the verb stem. செய்யப்படுகிறது 'is being done', தடை செய்யப்பட்டது (taḍai seyyappaṭṭadu) 'is prohibited', கைது செய்யப்பட்டார் 'was arrested'. The forms are correct, and you will need them in this unit.
But it must be said plainly: in live speech almost nobody talks this way. The -படு passive is the language of signs, laws, newspaper headlines and police protocols. A Jaffna man will build the phrase differently in conversation, and he has three ways to do it.
The first and main one is the third person plural without a subject. Instead of 'he was arrested' one says அவரை கைது பண்ணினாங்க (avarai kaidu paṇṇiṉāṅga) — 'they arrested him', where 'they' names nobody. Likewise சொல்லுறாங்க (solluṟāṅga) 'they say', தடுத்து வைக்கிறாங்க (taḍuttu vaikkiṟāṅga) 'they detain'. This is exactly the same impersonal as in English 'he was arrested'.
The second is the thing as the subject of an intransitive verb. விமானம் இரத்தானது (vimāṉam irattāṉadu) — 'the flight got cancelled', not 'they cancelled the flight'; கதவு திறந்தது (kadavu tiṟandadu) — 'the door opened'. Many Tamil verbs have such a pair: திறக்கிறேன் (tiṟakkiṟēṉ) 'I open' — திறக்குது (tiṟakkudu) 'it opens', உடைக்கிறேன் (uḍaikkiṟēṉ) 'I break' — உடையுது (uḍaiyuda) 'it breaks'. Tamil prefers this pair to the passive whenever it can.
The third is an action noun instead of a verb: நுழைவு கட்டணம் உண்டு (nuḻaivu kaṭṭaṇam uṇḍu) instead of 'entry is paid'. The rule for B1 is this: read the passive, do not speak it. Seeing புகைப்பிடிக்கக் கூடாது on a sign, say it that way yourself; seeing புகைப்பிடித்தல் தடை செய்யப்பட்டுள்ளது — understand it and move on.
Table
| Bookish passive | How speech says it | Translation |
|---|---|---|
| கைது செய்யப்பட்டார் | கைது பண்ணினாங்க | he was arrested |
| தடை செய்யப்பட்டது | செய்யக் கூடாது | it is forbidden |
| விமானம் இரத்து செய்யப்பட்டது | விமானம் இரத்தானது | the flight was cancelled |
| ஆவணம் பரிசீலிக்கப்படுகிறது | ஆவணத்தை பாக்கிறாங்க | the document is being reviewed |
| கதவு திறக்கப்பட்டது | கதவு திறந்தது | the door was opened / opened |
| சொல்லப்படுகிறது | சொல்லுறாங்க | they say |
By example
- இங்க படம் எடுக்கிறது தடை செய்யப்பட்டதுiṅga paḍam eḍukkiṟadu taḍai seyyappaṭṭaduPhotographing is forbidden here (a sign)
- அவரை நேற்று கைது பண்ணினாங்கavarai nēṟṟu kaidu paṇṇiṉāṅgaHe was arrested yesterday (in conversation)
- என்ர விண்ணப்பம் இன்னும் பாக்கப்படேல்லைeṉra viṇṇappam iṉṉum pākkappaḍēllaiMy application has not been reviewed yet
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
By whom it was done: how does it work in Tamil?
The passive exists in Tamil and is built simply: -படு is added to the verb stem. செய்யப்படுகிறது 'is being done', தடை செய்யப்பட்டது 'is prohibited', கைது செய்யப்பட்டார் 'was arrested'. The forms are correct, and you will need them in this unit.
What does it look like in an example sentence Tamil?
“இங்க படம் எடுக்கிறது தடை செய்யப்பட்டது” (iṅga paḍam eḍukkiṟadu taḍai seyyappaṭṭadu) — Photographing is forbidden here (a sign). A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.