-ობა, სი-…-ე, უ-…-ობა: nouns you cannot touch
This unit is the first in the course with almost no objects in it. Society, population, poverty, inequality, unemployment: all these are abstract nouns, and Georgian makes them from familiar words in three ways. The ways are worth knowing, because from here on such words come in a stream. For example: “სიღარიბე და უმუშევრობა ერთმანეთს მოსდევს” — Poverty and unemployment follow one another. A rule from the Georgian…
How it works
This unit is the first in the course with almost no objects in it. Society, population, poverty, inequality, unemployment: all these are abstract nouns, and Georgian makes them from familiar words in three ways. The ways are worth knowing, because from here on such words come in a stream.
First: -ობა — from a name to a concept. It attaches to the name of a person or a thing and names a state or a collectivity: ბავშვი (child) → ბავშვობა (childhood), მეგობარი (friend) → მეგობრობა (friendship), მოსახლე (resident) → მოსახლეობა (population), მემკვიდრე (heir) → მემკვიდრეობა (inheritance), ხელი (hand) → ხელობა (craft).
Second: სი-…-ე — from a quality to a property. Adjectives are wrapped in a frame on both sides: ღარიბი (poor) → სიღარიბე (poverty), მდიდარი (rich) → სიმდიდრე (wealth), ლამაზი (beautiful) → სილამაზე (beauty), სუფთა (clean) → სისუფთავე (cleanliness). English does the same with '-ness' ('kindness', 'darkness'), and the mapping is almost one to one.
Third: უ- — negation inside the word. The prefix უ- means 'without' and usually goes together with -ობა: მუშაობა (work) → უმუშევრობა (unemployment), თანასწორობა (equality) → უთანასწორობა (inequality), საფრთხე (danger) → უსაფრთხოება (safety). Note the last one: უ- cancels the danger and you get safety — a negation of a negative word giving a positive.
Fourth, for completeness: სა-…-ო and სა-…-ელი — place and tool. Not abstract, but from the same drawer: წყობა → საწყობი (warehouse), საფლავი → სასაფლაო (cemetery), ვარჯიში (varjishi) → სავარჯიშო (gym), სვამს (drinks) → სასმელი (a drink), სტვენა (whistling) → სასტვენი (a whistle).
The practical consequence. Meeting a long unfamiliar word, cut off its ends and its prefix — inside there is almost certainly a familiar root. უთანასწორობა looks impregnable right up to the moment სწორი (stsori) — even, level — shows through in the middle.
Table
| stem | what it means | abstract noun | in English |
|---|---|---|---|
| ბავშვი | child | ბავშვობა | childhood |
| მოსახლე | resident | მოსახლეობა | population |
| ხელი | hand | ხელობა | craft |
| ღარიბი | poor | სიღარიბე | poverty |
| მდიდარი | rich | სიმდიდრე | wealth |
| მუშაობა | work | უმუშევრობა | unemployment |
| თანასწორი | equal | უთანასწორობა | inequality |
| საფრთხე | danger | უსაფრთხოება | safety |
| ვარჯიში | training | სავარჯიშო | gym |
| სტვენა | whistling | სასტვენი | whistle |
By example
- სიღარიბე და უმუშევრობა ერთმანეთს მოსდევსsigharibe da umushevroba ertmanets mosdevsPoverty and unemployment follow one another
- ქართული სტუმართმოყვარეობა ბავშვობიდან ისწავლებაkartuli stumartmoqvareoba bavshvobidan istsavlebaGeorgian hospitality is learned from childhood
- მოსახლეობის უმრავლესობა ქალაქში ცხოვრობსmosakhleobis umravlesoba kalakshi tskhovrobsThe majority of the population lives in the city
How the rule settles in your head
A rule is not memorized from an explanation. It is memorized from an attempt to use it and a mistake — that is why the app delivers it mixed in with words, not as a separate lesson: it resurfaces exactly where you forgot it.
Frequently asked
nouns you cannot touch: how does it work in Georgian?
This unit is the first in the course with almost no objects in it. Society, population, poverty, inequality, unemployment: all these are abstract nouns, and Georgian makes them from familiar words in three ways. The ways are worth knowing, because from here on such words come in a stream.
What does it look like in an example sentence Georgian?
“სიღარიბე და უმუშევრობა ერთმანეთს მოსდევს” (sigharibe da umushevroba ertmanets mosdevs) — Poverty and unemployment follow one another. A rule is easier to test on sentences like this than to memorize as a wording: what surfaces in conversation is the sentence.